Die Menendez-Brüder wären möglicherweise einer lebenslangen Gefängnisstrafe entgangen, wenn sie „Schwestern gewesen wären“

Der Berufungsanwalt der Menendez-Brüder sagt Nachrichtenwoche dass ihre Verurteilung auf geschlechtsspezifische Vorurteile zurückzuführen sei, was darauf schließen lässt, dass sie möglicherweise bereits freigelassen worden wären, wenn es sich bei ihnen um Schwestern gehandelt hätte.

Mark Geragos, der nach dem Auftauchen neuer Beweise eine Neuverurteilung des Duos fordert, dachte darüber nach, wie das sich wandelnde Verständnis der Gesellschaft von Missbrauch die rechtlichen Entscheidungen beeinflusst hat.

“Es war für mich immer interessant, wie sich die Kultur entwickelt hat”, sagte Geragos Nachrichtenwoche„Ich glaube, wenn es sich um die beiden Schwestern gehandelt hätte, säßen sie jetzt nicht in Haft und wären nicht wegen Mordes verurteilt worden.“

Der 21-jährige Lyle Menendez und der 18-jährige Erik Menendez gaben zu, ihre Eltern erschossen zu haben, behaupteten jedoch, sie hätten aus Angst gehandelt, ihr Vater, der Erik jahrelang sexuell missbraucht hatte, würde sie töten, um den Missbrauch geheim zu halten.

Die Staatsanwälte argumentierten, es gebe keinen Beweis für Missbrauch, da der Richter bei ihrem zweiten Verfahren im Jahr 1995 derartige Beweise nicht anerkannt hatte. Sie behaupteten, die Brüder seien von Habgier getrieben gewesen und hätten das millionenschwere Vermögen ihrer Eltern erben wollen – eine Behauptung, die die Verteidigung bestritt.

Er sagte auch Nachrichtenwoche Er wird im Laufe dieser Woche erfahren, ob der Richter eine Neuverurteilung vornehmen oder eine Verlängerung der Frist um 90 Tage beantragen wird, wenn dafür ausreichende Gründe vorliegen.

Das Gericht verurteilte beide Brüder wegen vorsätzlichen Mordes und verhängte eine lebenslange Haftstrafe ohne Möglichkeit auf Bewährung. Zwei Anklagepunkte wegen Totschlags wurden nicht anerkannt. Die Entscheidungen des Richters, darunter die Einschränkung der Argumente der Verteidigung zu den angeblichen Misshandlungen, die die Brüder erlitten hatten, spielten eine bedeutende Rolle für den Ausgang des Prozesses.

„Der Richter hat tatsächlich entschieden, dass Kindesmissbrauch nicht auf Vorsatz hindeuten kann, während Ehegattenmissbrauch darauf zurückzuführen ist“, sagte Geragos. „Es reichte nicht aus, um eine Anweisung zu erteilen, was mir schleierhaft erscheint, denn wer ist verletzlicher – ein Ehegatte oder ein Kind? Man sollte meinen, ein Kind hätte genauso viele Rechte, Missbrauch vorzuwerfen.“

Diese Anweisungen geben der Jury Hinweise, wie sie das Gesetz auslegen und auf die Fakten des Falls anwenden soll. Wenn etwas „qualifiziert“ ist, bedeutet dies, dass es als relevant und angemessen erachtet wird, damit der Richter die Jury darüber unterrichtet. Wenn es nicht qualifiziert ist, bedeutet dies, dass der Richter entschieden hat, dass es nicht relevant genug ist, um eine solche Anleitung zu rechtfertigen.

Geragos sagte Nachrichtenwoche Über die nächsten Schritte des Richters mit dem Ziel einer Neuverurteilung werde er im Laufe der Woche nach Vorlage neuer Beweise informiert.

Herausforderungen bei der Behandlung familienbezogener Probleme vor Gericht

Deborah Tuerkheimer, eine ehemalige Staatsanwältin aus Manhattan und Autorin von Glaubwürdigerzählt Nachrichtenwoche Die Erörterung familienbezogener Angelegenheiten vor Gericht stellt besondere Herausforderungen dar.

Das Gesetz konzentrierte sich traditionell auf die Bekämpfung von Gewalt zwischen Fremden, da das Strafrecht darauf ausgelegt ist, Konflikte zwischen Personen zu lösen, die nicht eng miteinander verbunden sind. Dieser Fokus kann zu Komplikationen führen, wenn innerhalb einer Familie ähnliche Probleme auftreten.

“Das Gesetz reagiert nicht gut auf Probleme von Missbrauch innerhalb einer Familie, egal ob es sich um häusliche Gewalt oder Kindesmissbrauch handelt”, sagte Türkheimer. “Ob es misshandelte Frauen sind, die sich verteidigen, oder Kinder, die sich verteidigen – es kann schwierig sein, die Realität des Missbrauchs mit unseren Rechtslehren, Regeln und Verteidigungen in Einklang zu bringen.”

Der investigative Journalist und Autor Robert Rand sagte Nachrichtenwoche Er hat den Großteil seiner Karriere der Berichterstattung über die Menendez-Brüder gewidmet, sich intensiv mit ihrem Fall befasst und bei beiden Prozessen anwesend gewesen.

Er gab bekannt, dass Leslie Abramson, die leitende Verteidigerin von Erik Menendez, in ihrem Schlussplädoyer beim ersten Prozess gesagt habe: „Wenn mein Mandant Erika statt Erik hieße, würden Sie seine Geschichte dann leichter glauben?“

Laut Türkheimer stehen Jungen, die Opfer sexuellen Missbrauchs und sexueller Übergriffe werden, vor zusätzlichen Herausforderungen, weil solche Fälle seltener vorkommen und oft weniger anerkannt werden. Vor Jahrzehnten seien diese Schwierigkeiten sogar noch größer gewesen.

„Wenn sich Opfer nicht so verhalten oder aussehen, wie wir es von ihnen erwarten, neigen wir dazu, sie für unglaubwürdig zu halten, und Jungen passen nicht wirklich in das allgemeine Bild davon, wer ein Missbrauchsopfer ist“, sagte der Autor.

„Von Anfang an nicht geglaubt zu werden, kann für einen Überlebenden das Schlimmste sein“, sagte Kaleba. „Der Glaube – oder der Mangel daran – legt den Grundstein für den gesamten Weg des Überlebenden, egal, ob er rechtliche Gerechtigkeit erfährt oder nicht.“

Türkheimer sagte Nachrichtenwoche Während von den Opfern oft erwartet wird, dass sie sich wehren und den Missbrauch unverzüglich melden, um sich zu schützen, bestehen viele Missverständnisse über den Missbrauch und darüber, wie Opfer reagieren, wenn ihnen Schaden zugefügt wird.

Jennifer Simmons Kaleba, Vizepräsidentin für Kommunikation bei RAINN, sagte Nachrichtenwoche Es gibt keinen linearen Weg zum Überleben sexueller Gewalt.

„Verdrängte Erinnerungen sind real. Angst vor dem Täter ist real“, sagte Kaleba. „Eine Reihe von Umständen kann dazu führen, dass ein Kind Angst hat oder nicht in der Lage ist, zuzugeben, dass es missbraucht wurde, selbst Jahre danach. Die Frage, die wir uns als Gesellschaft stellen sollten, ist nicht: ‚Warum spricht ein Kind nicht?‘, sondern ‚Was können wir als Erwachsene tun, um einzugreifen?‘“

Nachdem Rand zahlreichen Hinweisen nachgegangen war und fast alle Beteiligten – Familienmitglieder, Anwälte, Polizeibeamte und Geschworene – befragt hatte, entschieden die männlichen Geschworenen, die Brüder des Mordes und nicht des Totschlags zu verurteilen. Sie glaubten, ein Vater würde seinen Söhnen niemals so viel Leid zufügen.

„Wir erwarten, dass wir die Täter identifizieren können, weil sie so abartig und monströs sind, dass sie unmöglich unsere Nachbarn, unsere Kollegen, nicht einmal unsere Freunde und Familienmitglieder sein können“, sagte Tuerkheimer. „Es herrscht eine kollektive Weigerung zu sehen, wie alltäglich sexueller Missbrauch und sexueller Kindesmissbrauch wirklich sind.“

Rand sagte, dass die Menschen nach 30 Jahren und angesichts der neuen Beweise, die er entdeckt hat, heute eher bereit seien zu akzeptieren, dass auch Jungen missbraucht werden können.

Was ist RAINN?

RAINN (Rape, Abuse & Incest National Network) ist die größte Organisation gegen sexuelle Gewalt in den Vereinigten Staaten. Sie betreibt die National Sexual Assault Hotline und bietet Opfern sexueller Gewalt vertrauliche Unterstützung und Ressourcen.

„Wir arbeiten hart daran, sicherzustellen, dass jeder, der Hilfe braucht, rund um die Uhr Hilfe auf Englisch und Spanisch von der National Sexual Assault Hotline bekommen kann“, sagte Kaleba. „Unsere Arbeit umfasst auch die Förderung und Schaffung von Gesetzen, die Überlebende schützen und Wege zur Justiz eröffnen, sowie die Zusammenarbeit mit Gemeindegruppen, Organisationen und Institutionen, um ihnen zu helfen, die Hoffnung zu erkennen und zu stärken, die sie den Überlebenden in ihren Gemeinden geben.“

Seit seiner Gründung im Jahr 1994 hat RAINN über 3,5 Millionen Opfern und ihren Angehörigen geholfen. Jedes Jahr unterstützt die National Sexual Assault Hotline über 300.000 Menschen über ihre Telefon- und Onlinedienste.

„Es gibt eine Eigenschaft, die alle Opfer sexueller Gewalt haben, unabhängig von Alter, Identität oder anderen definierenden Faktoren für einen Menschen, der sexuell missbraucht wurde: Es ist nicht Ihre Schuld und Sie sind nicht allein“, sagte Kaleba.

Was machen die Menendez-Brüder jetzt?

Die Menendez-Brüder bleiben im Gefängnis, während sie ihre Rechtsstreitigkeiten fortsetzen. Erik Menendez verbüßt ​​eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung, und Lyle Menendez verbüßt ​​ebenfalls eine lebenslange Haftstrafe.

Im Jahr 2018 verlegten die Beamten Lyle vom Mule Creek State Prison in Nordkalifornien in die RJ Donovan Correctional Facility in San Diego, wo sie seinen Bruder bereits in einer separaten Einheit untergebracht hatten.

Später zogen sie in dieselbe Wohneinheit. Lyle beantragte den Umzug, nachdem er von der Einstufung seines Bruders erfahren hatte.

Beide Brüder sind verheiratet und lernten ihre Frauen im Gefängnis kennen. Erik ist seit 1999 verheiratet, während Lyle von 1996 bis 2001 verheiratet war und 2003 erneut heiratete.

Eine Netflix-Serie über die Menendez-Brüder, Monster: Die Geschichte von Lyle und Erik Menendezsoll am 19. September Premiere feiern und weckt große Erwartungen.

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