Ein NATO-Luftverteidigungsschild: Deeskalation des Ukraine-Kriegs?

Keine NATO-Operation: Luftverteidigung aus willigen Verbündeten

Eine bodengestützte Luftverteidigung verschiedener NATO-Mitgliedstaaten – darunter Großbritannien, Frankreich, die nordischen Länder, die Niederlande, die Tschechische Republik und andere willige Verbündete – könnte auf dem Territorium Polens, der Slowakei und Rumäniens an strategischen Standorten entlang ihrer Grenzen zur Ukraine stationiert werden. Auch alliierte Flugzeuge, die im NATO-Luftraum operieren, könnten eingesetzt werden.

Der Block würde den Schutzschild vollständig vom Territorium und Luftraum der Alliierten aus betreiben, es würden keine Waffen oder Truppen in die Ukraine gebracht und NATO-Flugzeuge würden den ukrainischen Luftraum nicht betreten. Der Hauptzweck des Luftverteidigungsschildes wäre es, zu verhindern, dass russische Angriffsdrohnen und Raketen in den NATO-Luftraum eindringen und Objekte auf dem Territorium des Bündnisses treffen. Eine solche Operation könnte auf bilateraler Basis oder durch eine Koalition der Willigen durchgeführt werden. Und es wäre keine NATO-weite Operation, da Ungarn wahrscheinlich jede Aktion der Allianz blockieren würde.

Russland verletzt NATO-Luftraum: Zufällig, oder nicht?

Seit Beginn der Invasion hat es regelmäßig Fälle gegeben, in denen Russland den NATO-Luftraum verletzt hat. Einige dieser Vorfälle könnten durchaus versehentlich geschehen sein. In den ersten Wochen der Invasion flog eine Drohne mit Sprengstoff ungehindert durch den rumänischen und ungarischen Luftraum, bis sie in der Nähe eines Studentenwohnheims am Rande der kroatischen Hauptstadt Zagreb abgestürzt ist. Im November 2022 verirrte sich eine S-300-Luftabwehrrakete, die möglicherweise von der Ukraine aus auf ein russisches Ziel abgefeuert wurde, und tötete zwei Bauern in Polen.

Andere Vorfälle scheinen jedoch nicht so zufällig zu sein. Im März durchquerte eine russische Rakete, deren Ziel und Flugbahn vorprogrammiert waren, 39 Sekunden lang den polnischen Luftraum, bevor sie wieder in die Ukraine eintrat. Insbesondere angesichts der vorsätzlichen russischen Übergriffe im Ostseeraum und anderswo scheinen einige dieser Vorfälle Teil eines systematischen Versuchs Russlands zu sein, die Entschlossenheit und den Entscheidungsprozess der NATO zu testen.

Diese Sondierungen sind gefährlich und bergen ein hohes Eskalationsrisiko. Sie könnten nicht nur dazu führen, dass eine russische Drohne oder Rakete das Gebiet der NATO trifft und möglicherweise Zivilisten tötet, sondern die NATO müsste dann auch entscheiden, ob sie auf einen solchen Angriff reagiert – einschließlich der Frage, ob sie Artikel 5, die Klausel über die kollektive Verteidigung, die die Allianz zur Verteidigung ihrer Mitglieder verpflichtet, in Kraft setzt. Je mehr Russland sondiert, ohne dass die NATO reagiert, desto größer ist das Risiko eines Vorfalls, der Artikel 5 auslösen würde.

Offiziell als Schutz der NATO-Mitgliedsstaaten – könnte auch der Ukraine helfen

Ein Luftverteidigungsschild zum Schutz der NATO wäre eine klare Antwort auf diese russischen Sondierungen, mit dem willkommenen Nebeneffekt, der Ukraine zu helfen. Es würde ein ernsthafteres Vorgehen der Unterstützer der Ukraine signalisieren und zeigen, dass sie bereit sind, die strategische Initiative zurückzugewinnen, anstatt lediglich auf Ereignisse zu reagieren und keine roten Linien für Russland zu ziehen.

Für die Ukraine könnte der Schild dazu beitragen, entlang eines Korridors an ihrer Westgrenze ein gewisses Maß an Sicherheit zu gewährleisten, wo Drohnen und Raketen vom Schild abgefangen würden, damit sie nicht in NATO-Gebiet eindringen. Die Tiefe dieses Korridors würde von der Art und Anzahl der eingesetzten Luftverteidigungsanlagen abhängen. Angriffe auf ukrainische Städte und kritische Infrastrukturen in Grenznähe, wie die Donauhäfen und verschiedene Umspannwerke, Übertragungsleitungen und Gasspeicheranlagen, würden dadurch reduziert oder ganz verhindert.

Es würde auch mehr Sicherheit für ukrainische Unternehmen und Fabriken bedeuten, die innerhalb des Korridors tätig sind, sowie einen gewissen humanitären Schutz für Zivilisten und zivile Infrastrukturen wie Krankenhäuser. Teile Moldawiens, das nicht der NATO angehört, würden ebenfalls in den Korridor fallen. Der Schutzschild würde nicht überall perfekten Schutz bieten, aber er würde sicherlich mehr als das, was heute existiert, beitragen.

Ein NATO-Luftverteidigungsschild entlang der Ostflanke der Allianz würde es der Ukraine auch ermöglichen, einige ihrer Luftverteidigungssysteme von der Westgrenze näher an die Front und die Städte im Osten, wie Dnipro und Poltawa, zu verlegen. Dies würde die ukrainische Luftverteidigung stärken, ohne dass zusätzliche Systeme die Waffenkammern ihrer westlichen Verbündeten verlassen müssten.

NATO-Luftverteidigungsschild: Deeskalation oder Eskalation des Ukraine-Kriegs?

Der Hauptkritikpunkt am Luftverteidigungsschild war, dass er sich als eskalierend erweisen würde, indem er die NATO in eine direkte Konfrontation mit Russland verwickeln würde. Durch den Abschuss russischer Drohnen und Raketen, die über die Ukraine fliegen, würde die NATO zu einer Konfliktpartei werden und eine militärische Vergeltung durch Russland provozieren, was einen verheerenden Krieg zwischen Russland und der NATO auslösen würde. Das Gegenteil ist jedoch wahrscheinlicher.

Erstens würde die Durchsetzung eines Luftverteidigungsschildes nicht bedeuten, russische Kampfflugzeuge abzuschießen und russische Piloten zu töten. Russland fliegt gerade wegen des hohen Risikos, dass die Ukrainer sie abschießen, keine bemannten Flugzeuge in der Westukraine. Daher würde der Schild nur unbemannte Drohnen und Raketen ins Visier nehmen. Trotz all seiner Aufregung und seines Getöses wäre Moskau kaum in der Lage, glaubhaft Vergeltungsmaßnahmen gegen ein Land zu fordern, das sein Recht auf Selbstverteidigung wahrnimmt, um eine Rakete abzuschießen, die in seinen Luftraum eindringt oder auf ihn zusteuert.

Tatsächlich könnte man überzeugend argumentieren, dass die NATO-Grenzstaaten verpflichtet sind, ihre Bürger zu schützen. Der polnische Außenminister Radoslaw Sikorski hat erklärt, dass sein Land und andere Länder verpflichtet seien, russische Raketen abzufangen, bevor sie in NATO-Gebiet eindringen.

Zurückhaltung birgt ein hohes Eskalationsrisiko: Westen soll konsequent bleiben

Zweitens würde ein Luftverteidigungsschild darauf abzielen, zu verhindern, dass russische Raketen und Drohnen auf dem Gebiet eines NATO-Verbündeten einschlagen, was die gegenseitige Verteidigungsklausel nach Artikel 5 auslösen könnte. In diesem Sinne wäre der Schild tatsächlich deeskalierend, da er eine mögliche Krise auf Artikel-5-Ebene abwenden würde, die schnell außer Kontrolle geraten könnte. Die Fähigkeit Russlands, den NATO-Luftraum routinemäßig zu verletzen, ohne dass dies eine Reaktion nach sich zieht, schwächt die Abschreckung des Bündnisses und erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Russland weitere Untersuchungen anstellt und provoziert.

Die Partner der Ukraine, insbesondere die Vereinigten Staaten und Deutschland, haben der Ukraine strenge Auflagen für den Einsatz westlicher Waffen gemacht – selbst für die von Großbritannien oder anderen westlichen Partnern gelieferten – und sich bei ihrer Unterstützung für die Ukraine sehr zurückgehalten. Ihrer Ansicht nach verhindert dieser vorsichtige Ansatz eine Eskalation. Doch das Gegenteil ist der Fall: Wenn man nicht standhaft bleibt und zurückschlägt, ist das eine Einladung an Russland, zu stochern, zu provozieren und den Einsatz zu erhöhen. Paradoxerweise birgt Zurückhaltung ein hohes Eskalationsrisiko.

Indem er zeigt, dass er weiterhin gegen den Westen vorgehen wird, wenn er nicht aufgehalten wird, bleibt der Kreml dem berühmten strategischen Sprichwort des sowjetischen Führers Wladimir Lenin treu: „Man sondiert mit Bajonetten: Wenn man Matsch findet, drückt man weiter. Wenn man Stahl findet, zieht man sich zurück.“ Ein Luftverteidigungsschild an der Ostgrenze der NATO könnte diesen Stahl bieten.