San Franciscos Bürgermeisterin London Breed kämpft um ihr politisches Leben

Ein Feld von beeindruckenden und gut finanzierten Gegnern sagt, sie habe ihre Chance gehabt und versagt und es sei Zeit für eine Veränderung. Wenn Breed im November nicht gewinnt, wäre sie die erste amtierende Bürgermeisterin, die eine Wiederwahl verliert, seit 1996, als der ehemalige Bürgermeister Willie Brown den ehemaligen Bürgermeister Frank Jordan besiegte.

Breed, eine Demokratin, die in den vergangenen Monaten von progressiven zu konservativen Politiken übergegangen ist, darunter ein hartes Vorgehen gegen Kriminalität und Obdachlosigkeit, hat Rivalen, die ihr vorwerfen, sie sei der Herausforderung, Kaliforniens viertgrößte Stadt zu führen, nicht gewachsen.

Sie behaupten, die Einwohner wären unter ihrer Führung weder sicherer noch glücklicher. Zu ihren größten Gegnern zählen der ehemalige Interimsbürgermeister Mark Farrell, Daniel Laurie, ein Erbe des Levi Strauss-Vermögens, der Präsident des Board of Supervisors Aaron Peskin und die zweimalige Supervisorin Ahsha Safai. Alle wichtigen Kandidaten im Rennen sind Demokraten. Breed, Laurie und Farrell gelten als die Zentristen der Gruppe, während Peskin als der progressivste gilt.

In einer Umfrage im Februar lief Breed ernsthaft Gefahr, gegenüber Farrell und Lurie den Kürzeren zu ziehen. 20 Prozent der wahrscheinlichen Wähler wählten Farrell als ihre erste Wahl, Breed kam auf 18 Prozent. Lurie kam mit 16 Prozent auf den dritten Platz, gefolgt von Safai mit 8 Prozent.

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Seitdem ist Peskin ins Rennen eingestiegen und Breed hat eine Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung der Kriminalität eingebracht, die bei den Wählern offenbar gut ankommen. Sie hat versprochen, die Straßen sauberer zu machen und das Problem der Obdachlosigkeit, Drogen und Kriminalität anzugehen.

Ihr jüngster Vorstoß zur Räumung von Obdachlosenlagern steht im Einklang mit der Durchführungsverordnung von Gouverneur Gavin Newsom (D-CA), die den örtlichen Behörden mehr Macht gibt, Zelte auf Gehwegen und in öffentlichen Parks abzubauen.

Im vergangenen Monat ordnete Breed zudem an, dass Obdachlose zunächst Busfahrkarten für die Fahrt aus der Stadt bekommen sollen, bevor sie ihnen andere Leistungen wie Unterkunft oder Obdach anbieten. Im Gegenzug stieg ihre Zustimmungsrate um 13 Prozentpunkte, wie aus einer aktuellen Umfrage der San Francisco Chronik.

Geldmacherei

Die Bürgermeisterwahl in San Francisco hat im ganzen Land großes Interesse geweckt und Millionen von Dollar wurden von außen in die Wahl gepumpt. Es ist auf dem besten Weg, die teuerste Bürgermeisterwahl der Stadt aller Zeiten zu werden.

Forward Action SF, ein politisches Aktionskomitee, das Breed unterstützt und vom Milliardär Michael Bloomberg unterstützt wird, gab letzte Woche bekannt, dass es mindestens 2 Millionen Dollar ausgeben werde, um Breeds „Vision des Wohlstands“ zu fördern. Das Geld kam zu einer Spende von 200.000 Dollar hinzu, die Bloomberg Breed zu Beginn des Wahlkampfs zukommen ließ.

Komitees wie Forward Action SF dürfen unbegrenzte Geldbeträge annehmen, solange sie nicht direkt mit den Kandidaten zusammenarbeiten, die sie unterstützen.

Auch wenn Breed nicht über das meiste Geld verfügt, kann sie doch auf die meisten Spender zurückgreifen und Tausende strömen ihr zu Hilfe.

Die Kandidatin mit dem meisten Geld ist Laurie.

Eine Gruppe, die Laurie unterstützt, hat siebenstellige Summen von WhatsApp-Gründer Jan Koum und Miriam Hass, Lauries milliardenschwerer Mutter, erhalten. Sie machte Schlagzeilen, als sie im Dezember einem ihn unterstützenden Komitee eine Million Dollar zukommen ließ. Das war damals die größte Spende für einen Kandidaten aus San Francisco seit 25 Jahren. Laurie hat weitere Großspenden eingesammelt, die seinen Unterstützern die Möglichkeit geben, seinen Namen und seine Pläne für die Stadt den Wählern bekannt zu machen.

Auch die Ausgaben der Kandidaten sind sprunghaft angestiegen, und in den letzten beiden hektischen Monaten des Wahlkampfs dürften noch einmal Millionen ausgegeben werden.

Rasse soll härter gegen Kriminalität vorgehen und Polizisten mehr Geld bescheren

Breed hat an Boden gewonnen, indem er seine Versprechen einlöste, die Polizeibudgets aufzustocken, gegen offene Drogenhöhlen vorzugehen und sich mit der Fentanylkrise, Ladendiebstählen und anderen Problemen der öffentlichen Sicherheit zu befassen.

Sie verfügt zudem über einen Plan zur Revitalisierung des heruntergekommenen Innenstadtbereichs und hat diesen trotz eines Haushaltsdefizits von fast 800 Millionen Dollar in den letzten zwei Jahren umgesetzt.

„Die Dinge ändern sich in dieser Stadt, und ich war in der Defensive und habe diese Stadt durch einige der schwierigsten Zeiten geführt und die harten Entscheidungen getroffen“, sagte Breed, nachdem er eine wichtige Unterstützung der Demokratischen Partei von San Francisco gewonnen hatte. „Jetzt, wo die Dinge anfangen, gut auszusehen, jetzt, wo die Menschen ihre Viertel lieben und sich alles gut anfühlt, möchte ich diesen Moment als Ihr Bürgermeister in der Offensive nutzen, um uns auf die nächste Ebene zu bringen.“

Aber nicht jeder spürt die Liebe.

Farrell attackierte Breed nach der Erschießung des Wide Receivers Ricky Pearsall von den San Francisco 49ers am Union Square und versuchte, die jüngste Schießerei in den hitzigen Wahlkampf zu bringen, in dem die öffentliche Sicherheit für die Wähler oberste Priorität hat.

„Genug ist genug“, postete Farrell auf X. „Wenn wir öffentliche Sicherheit in San Francisco wollen, dann brauchen wir Veränderungen im Rathaus.“

Farrell bekräftigte seine Aussage in einer Wahlkampf-E-Mail.

„Ihre Versäumnisse beeinträchtigen die öffentliche Sicherheit in ganz San Francisco“, schrieb Farrell. „Deshalb brauchen wir Veränderungen.“

Farrell macht Breed für die Zerstörung der Stadt verantwortlich

Farrell, ein Risikokapitalgeber, der 2018 sechs Monate lang als Interimsbürgermeister von San Francisco fungierte, ist wiederholt gegen Breed vorgegangen und hat versucht, ihr praktisch jedes erdenkliche Verbrechen in Verbindung zu bringen.

Farrell war Interimsbürgermeister, als Breed gewählt wurde, um Bürgermeister Ed Lees Amtszeit zu beenden, nachdem dieser unerwartet im Amt gestorben war. Farrell hatte nicht geplant, in die Politik zurückzukehren, sagte aber, er könne nicht tatenlos zusehen, wie die Stadt unter Breeds Führung zerbröckelt.

„Es ist wirklich schmerzhaft, mit anzusehen, wie die Stadt, die man liebt und in der man aufgewachsen ist, auf der ganzen Welt verunglimpft wird“, sagte er.

Farrells Angriffsplan konzentrierte sich auf die Obdachlosenkrise, die Kriminalität und die Wirtschaft der Stadt.

„Ich habe San Francisco in den letzten fünf Jahren, seit ich das Rathaus verlassen habe, zerfallen sehen“, sagte er. „Die Leute fühlen sich nicht sicher. Der Zustand unserer Straßen war noch nie so schlecht. Und unsere lokale Wirtschaft ist zusammengebrochen. Und wir sind im ganzen Land zum Gespött geworden.“

Er hat versprochen, im Falle seiner Wahl den Polizeichef von San Francisco, Bill Scott, zu entlassen und die Entsendung der Nationalgarde nach San Francisco zu beantragen, um die Straßen zu säubern und Drogenringe zu zerschlagen.

Laurie beruft sich auf mangelnde Erfahrung in der Stadtverwaltung

Laurie hofft außerdem, Breed zu stoppen und die nächste Bürgermeisterin der Stadt zu werden.

Anders als Breed, Farrell, Peskin und Safai nutzt Laurie seine mangelnde Erfahrung in der Stadtverwaltung und präsentiert sich als Gegenmittel zu einer korrupten und trägen Bürokratie voller bürokratischer Hürden.

Der politische Neuling, der die gemeinnützige Organisation Tipping Point Community zur Armutsbekämpfung gegründet hat, strömte vermögende Spender herbei.

Insgesamt wurden 6,6 Millionen Dollar gesammelt, um Luries Kandidatur zu unterstützen, darunter 5,2 Millionen Dollar für ein politisches Aktionskomitee, das ihn unterstützt, und 1,4 Millionen Dollar, die seit dem Start im letzten Jahr direkt an Luries Wahlkampf geflossen sind. Er lehnte es ab, am öffentlichen Finanzierungsprogramm der Stadt teilzunehmen und steckte stattdessen mehr als 590.000 Dollar aus eigenen Mitteln in seinen Wahlkampf.

Die öffentliche Sicherheit gehört zu seinen obersten Prioritäten.

„Wir müssen mitfühlend sein, aber fest an unserer Überzeugung festhalten, dass niemand das Recht hat, unsere Autoscheiben einzuschlagen, unsere Geschäfte zu plündern, Drogen dort zu spritzen, wo unsere Kinder spielen, oder Süchtige auszubeuten“, sagte er. „Es ist an der Zeit, die Vorstellung zu beenden, dass Gesetzlosigkeit ein akzeptabler Teil des Lebens in San Francisco ist.“

Wenn es um Drogenüberdosen geht, sagte Laurie, er würde „einen stadtweiten Fentanyl-Notstand ausrufen, um die Bürokratie zu umgehen, die städtischen Ressourcen zu erhöhen und Mittel von der Landes- und Bundesregierung zu erhalten.“ Die Erklärung wird es der Stadt ermöglichen, schneller mehr Leute einzustellen und vorhandenes Personal anderweitig einzusetzen.

„Ich werde die Bürokratie abbauen und eine koordinierte und messbare Reaktion auf den Notfall sicherstellen, mit dem wir konfrontiert sind“, sagte er. „Ich werde eine hochrangige Position im Büro des Bürgermeisters einrichten, um die behördenübergreifende Reaktion zu koordinieren. Sie wird direkt an mich berichten.“

Peskins progressive Politik zeichnet ihn aus

Peskin ist den Einwohnern von San Francisco ein bekanntes Gesicht und könnte einer von Breeds größten Herausforderern in der liberalen Hochburg sein. Er ist kompromisslos progressiv.

„Die Politik von heute ist geprägt von Schuldzuweisungen und mangelnder Verantwortungsübernahme“, sagte er in einem Interview. „Die Verantwortung liegt beim Bürgermeister, und es ist an der Zeit, einen reifen, kooperativen Diskurs einzuführen, der San Francisco würdig ist.“

Obwohl der 59-jährige Herausforderer mit den anderen Kandidaten übereinstimmt, dass die Polizei der Stadt mehr Beamte braucht, plädiert er für neue Rekruten von örtlichen Hochschulen. Er stimmt auch zu, dass jeder, der Fentanyl verkauft, das billige, aber stark abhängig machende Opioid, festgenommen und ins Gefängnis geworfen werden sollte. Aber damit enden seine Gemeinsamkeiten mit den anderen Kandidaten.

Peskin geht davon aus, dass sich die Liberalen, denen die jüngste Verlagerung der Stadt in Richtung Zentrum ein Dorn im Auge ist, um ihn scharen und Breed zu Fall bringen werden.

„Ich bin seit drei Jahren dabei und weiß, wie ich der Stadt beim Wiederaufbau helfen kann“, sagte er. „Ich habe sehr konkrete Pläne, um Obdachlosigkeit, die Fentanylkrise und den Bedarf an bezahlbarem Wohnraum anzugehen.“

Peskin ist außerdem der Ansicht, dass die Polizei nicht hart gegen Drogenkonsum in der Öffentlichkeit vorgehen sollte, und hat Breed vorgeworfen, nicht genug zu tun, um die Behandlungsmöglichkeiten für Süchtige zu erweitern. Er ist auch strikt gegen einen von Breed bei den Vorwahlen im März unterstützten Gesetzesentwurf, der Sozialhilfeempfänger dazu verpflichtet, sich Drogentests zu unterziehen, andernfalls wird ihnen die Unterstützung entzogen.

Safai will in der ersten Amtszeit Obdachlosigkeit bekämpfen

Safai ist ein iranischer Einwanderer mit einem Master in Stadtplanung. Obwohl er hinter den anderen Spitzenkandidaten im Rennen zurückliegt, hat sich Safai auf seine Referenzen als Gewerkschaftsführer verlassen.

Er hat auch mit den ehemaligen Bürgermeistern von San Francisco, Brown und Newsom, zusammengearbeitet.

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Unter Brown trug er dazu bei, dass Einwanderer ihre Wohnungen nicht verloren und sorgte für die Einrichtung eines neuen Jugendzentrums und einer Kindertagesstätte für die Bewohner von Sozialwohnungen.

Als er für Newsom arbeitete, verhalf er Menschen, die im Gefängnis gesessen hatten, und Obdachlosen zu einer Arbeit, mit der er lokale Unternehmen unterstützte, indem er die Straßen sauber hielt, Bäume pflanzte und öffentliche Plätze instand setzte.