Eine vom Entsetzen heimgesuchte Stadt sammelt die Trümmer auf und beginnt mit dem Wiederaufbau

In dem Monat seit einem Messerangriff, bei dem drei Mädchen ums Leben kamen, sind die Menschen in Southport zusammengekommen, um sich gegenseitig zu unterstützen

Ein Monat ist vergangen seit dem Tag, den Southport nie vergessen wird. Am 29. Juli forderte eine Messerstecherei während einer Tanzstunde in der Hart Street das Leben der sechsjährigen Bebe King, der siebenjährigen Elsie Dot Stancombe und der neunjährigen Alice Da Silva Aguiar.

Seit diesen schrecklichen EreignissenDie Stadt hat unermüdlich daran gearbeitet, den Menschen die Möglichkeit zu geben, zu trauern, aber auch, mit der Trauer umzugehen. Die Gemeinde kam in tiefster Verzweiflung und angesichts der Zerstörung zusammen – nur wenige Stunden nach dem Tod der drei Schülerinnen während ihres Tanzunterrichts am ersten Montag ihrer Sommerferien.

Am Tag nach dem Angriff in der Hart Street hielt die Küstenstadt eine Mahnwache zum Gedenken an die drei Mädchen ab. Später am selben Tag wurde ihre Trauer von gewalttätigen Schlägern ausgenutzt, die Polizisten angriffen, eine Moschee ins Visier nahmen und Polizeiwagen in Brand steckten, als es zu gewalttätigen Unruhen kam.

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Das wahre Gesicht von Southport zeigte sich am nächsten Morgen, als die Einheimischen kamen, um die sinnlosen Schäden zu beseitigen. Es ist seitdem zu sehen – während die Stadt zusammenkam, um sich gegenseitig zu unterstützen.

Anfang dieser Woche sprach das ECHO mit Bewohnern der Hart Street, einen Monat nach dem Anschlag, der Southport bis ins Mark erschütterte. Sie vergessen die drei Mädchen, die ihr Leben verloren haben, nie, sagten uns aber, dass es für die Stadt jetzt darum gehe, nach vorne zu blicken.

Die Menschen haben Mahnwachen und Gedenkgottesdienste abgehalten, und jetzt müssen die Einwohner von Southport die Grundlagen für den Wiederaufbau der Stadt legen. Obwohl die Gemeinschaft durch Trauer und Schock zusammengehalten wird, besteht das Bedürfnis und der Wunsch, dafür zu sorgen, dass die Menschen in die Stadt zurückkehren und sie als die sonnige Touristenfalle sehen, die sie einmal war.

Doch um dieses Stadium zu erreichen, müssen sich die Menschen in der Stadt nicht nur sicher, sondern auch wohl fühlen. Andrea Watts, die Geschäftsführerin des Sefton Council, die die Reaktion auf den Anschlag leitete, sagte gegenüber dem ECHO, die anfängliche Reaktion auf den Anschlag sei eine enorme Anstrengung aller Beteiligten gewesen.

Wenn es in der Region zu schweren Zwischenfällen kommt, finden behördenübergreifende Treffen mit dem Merseyside Resilience Forum statt, an denen Blaulichtdienste und lokale Behörden beteiligt sind, wobei Andrea die Reaktion des Rates leiten muss. Sie sagte: „Es wird eine Warnung ausgegeben, dass es einen schweren Zwischenfall gegeben hat, und wir haben einen Beamten auf Abruf, der in eine strategische Koordinierungsgruppe gerufen wird, an der Polizei, Feuerwehr und Rettungsdienst, Krankenwagen und Rat beteiligt sind, und unsere Rolle zu diesem Zeitpunkt, als sich die Geschichte entwickelte, bestand darin, die Blaulichtdienste zu unterstützen. Polizei, Feuerwehr und Krankenwagen leisten großartige Arbeit, und wir stehen ihnen direkt zur Seite und kümmern uns um den menschlichen Aspekt des Ganzen.

„Die Familien sind von den tragischen Umständen am Boden zerstört, die Zeugen vor Ort – wie werden sie sich fühlen, wie wird sich die ganze Stadt fühlen? Das ist ein Spiegelbild unserer Gemeinden und dessen, was wir tun, um sie zu unterstützen.“

„In der Praxis bedeutet das, dass wir am Montag drei Treffen mehrerer Behörden hatten und dann am Dienstag weitere Treffen, als weitere Einzelheiten ans Licht kamen. Wir beobachteten die sozialen Medien, um zu sehen, wie die Stimmung in der Stadt ist.“

Der Stadtrat arbeitete mit der Gemeinde zusammen, um die Mahnwache zu organisieren, doch in den Stunden nach der Versammlung von Tausenden von Menschen im Stadtzentrum brachen gewalttätige Unruhen mit Verbindungen zu rechtsextremen Gruppen aus. Während Elsies Mutter in den sozialen Medien flehte, die Gewalt möge aufhören, attackierten Schläger in einer Nacht der Qual Polizisten und die Southport-Moschee.

Doch am nächsten Morgen zeigte sich, wie bereit die Gemeinschaft war, gegen den Hass zu protestieren: Dutzende Menschen waren in großer Zahl unterwegs, um die Straßen aufzuräumen, Beziehungen wiederherzustellen und Mauern wieder aufzubauen. Andrea fuhr fort: „Am Dienstagabend konzentrierte ich mich darauf, die Straße freizumachen.

„Wir hatten um etwa 23:30 Uhr eine Besprechung und im Hinterkopf fragte man sich: ‚Wie schaffe ich es, diese Straße um 3:30 Uhr morgens freizuräumen?‘ Aber wir haben es geschafft.“

„Wir hatten Vertragsarbeiter, die um 3:30 Uhr morgens dort waren. Viele von ihnen waren vor Ort und haben die Nachrichten verfolgt und mitbekommen, was passiert. Unsere Straßenreinigungsteams waren unterwegs und wir haben so viele unserer Bürgerbeauftragten wie möglich gebeten, nach Southport zu kommen, an Türen zu klopfen und zu sehen, wie es den Bewohnern geht, ob sie etwas von uns brauchen und ob sie Unterstützung brauchen.

„Natürlich gibt es die gut dokumentierte Geschichte von Anwohnern, die herauskamen, um die Straßen zu säubern und die Mauern der Moschee und der Häuser der Menschen wieder aufzubauen. Die Ratsvorsitzende Marion und ich wollten unbedingt sicherstellen, dass diese Anwohner nicht noch mehr Beeinträchtigungen erleiden mussten. Deshalb waren wir zur Mittagszeit draußen und machten einen Spaziergang. Sie haben die Straßen neu asphaltiert, wo die Brände den Asphalt beschädigt hatten.“

Jetzt versucht die Stadt, sich für die Zukunft wieder aufzubauen. Nach der Verwüstung und dem Leid, das sich über ganz Southport ausgebreitet hat, möchten die Menschen sehen, wie sie sich an die Tragödie erinnern, aber nicht zulassen, dass sie die Gemeinde aufzehrt. Norman Wallis, der Besitzer von Southport Pleasureland, hat seine Attraktion in den Wochen nach dem Angriff geöffnet gehalten.

Er sagte dem ECHO, es wäre „billiger gewesen, die Anlage zu schließen“, aber er wollte Familien und Kindern die Möglichkeit geben, der Angst und Sorge zu entfliehen, die sie möglicherweise nach den Ereignissen im letzten Monat erlitten haben. Er möchte jetzt nach vorne schauen.

„Wir haben fantastische Pläne und es gibt einige großartige Pläne für die Stadt“, sagte Norman. „Wir haben die Lösung für Southports Probleme. Wir können diesen Ort wieder großartig machen, aber wir brauchen die Unterstützung.“

Der Pleasureland-Eigentümer behauptet, dass die Besucherzahlen auf seinem Gelände in diesem Sommer um 70 % zurückgegangen seien, und veranstaltet nun einen Wohltätigkeitstag für Familien, bevor die Schule nächste Woche wieder beginnt. Mit Musik, Unterhaltung und Zugang zu allen Fahrgeschäften im Park werden alle Einnahmen des Tages an örtliche Krankenhäuser und den North West Air Ambulance Service gespendet. Die Veranstaltung findet morgen am Sonntag, dem 1. September, statt.

Norman sagte: „Ich möchte, dass dies ein echter Gemeinschaftstag wird. Wir haben die Preise auf 15 £ gesenkt, man bekommt alle Fahrten mit den Bands und der Unterhaltung, es ist für den Tag unglaublich günstig. Ich werde das Geld, das wir einnehmen, nachdem die Mitarbeiter bezahlt wurden, nicht anrühren, ich kann nicht erwarten, dass sie umsonst arbeiten, aber wir müssen diesen Diensten etwas zurückgeben.

„Ohne die Spezialkrankenhäuser und die Rettungshubschrauber wären noch mehr Kinder gestorben und die Situation wäre noch schlimmer als jetzt. Man merkt erst, wie sehr man diese Dienste braucht, wenn einen selbst etwas betrifft.“

Doch nach dem öffentlichen Ereignis werden die Schulen zum ersten Mal seit dem Angriff wieder geöffnet. Die Freunde der drei Mädchen kehren ohne ihre Altersgenossen aus der Kindheit in ihr normales Leben zurück. Patrick Hurley, Labour-Abgeordneter von Southport, sagte gegenüber dem ECHO, dass die Behörden die Schüler bei der Rückkehr in die Schule unterstützen müssen.

Herr Hurley sagte: „Im September gehen unsere Kinder wieder zur Schule. Da Southport eine so kleine Stadt und eine so eng verbundene Gemeinschaft ist, ist dies möglicherweise die erste Gelegenheit, dies untereinander zu besprechen.

“Fast alle von ihnen kennen einige der Familien. Sie kennen einige der Mädchen, sie werden in neue Schulen gehen, in ein neues Jahr starten und jemand wird vermisst. Wir müssen nur einen Weg finden, um sicherzustellen, dass sie die Unterstützungsdienste bekommen, die sie brauchen.”

Herr Hurley ist stolz darauf, wie die Stadt nach dem Anschlag zusammengerückt ist. Er verweist auf die Arbeit des Southport Football Club, der sein Clubhaus für Menschen geöffnet hat, die Hilfe brauchen, und es wurden zahlreiche GoFundMe-Kampagnen gestartet, um den Betroffenen zu helfen.

Er sagte: „Die Stadt hat im letzten Monat eine schreckliche Situation durchgemacht. In der gesamten Gemeinde liegen die Emotionen auf Hochtouren, aber es war wirklich positiv zu sehen, dass so viele Menschen in ganz Southport mit einer positiven Botschaft zusammengekommen sind, um die Familien zu unterstützen und sich gegenseitig zu helfen.“

„Das begann am Tag nach dem Anschlag – mit der Mahnwache. Das wurde in den darauffolgenden Wochen fortgesetzt.“

„Die drei Beerdigungen sind eine konzentrierte, emotionale Befreiung für die Familien – und im Gedenken an die kleinen Mädchen. Ich denke, das ist das Richtige, wir haben als Stadt die richtige emotionale Reaktion erhalten.“

„Was wir jetzt sehen, sind die ersten Phasen dessen, was als Nächstes kommt. Wir werden nie vergessen, was passiert ist, aber wir müssen herausfinden, wie wir zur nächsten Phase gelangen, in der Southport sein muss.

“Die Gemeinde und die Familien müssen in die Art und Weise einbezogen werden, wie Southport der Mädchen gedenkt. Es muss etwas geben, das dies würdigt und anerkennt, aber auf respektvolle Weise. Ich möchte nicht, dass wir etwas tun, das nicht die volle Unterstützung aller hat, die eine enge Verbindung zu den Opfern haben.”

Der Umsatzverlust für Unternehmen wie Pleasureland, da sich Besucher im August gegen einen Besuch des Badeortes entschieden, bereitet dem Abgeordneten der Stadt ebenfalls Sorgen. Wie alle, die Southport ihr Zuhause nennen, möchte er sicherstellen, dass sie unterstützt werden, damit die Zukunft besser aussieht.

Herr Hurley sagte: „Aus einer eher verfahrenstechnischen Perspektive wird darüber gesprochen, wie wir Unternehmen unterstützen. Wir sind ein saisonaler Badeort mit einer saisonalen Wirtschaft, und ich weiß, dass viele kleine Unternehmen und der Tourismussektor im August deutlich weniger Umsatz machen als normalerweise zu erwarten wäre.

„Das hat erhebliche Auswirkungen auf die Geldmenge, die in der Stadt ist, und auf die Menschen, deren Arbeit darauf angewiesen ist. Da muss etwas getan werden.“

Herr Hurley hält es jedoch für richtig, dass der Monat seit dem Angriff für eine „emotionale Reaktion“ reserviert wurde, um sicherzustellen, dass die betroffenen Menschen versorgt und betreut werden. Jetzt, so der Abgeordnete, müsse etwas getan werden, damit die Stadt „Machen Sie ganz vorsichtig die ersten Schritte” zur Genesung.

“Was seitdem bemerkenswert ist, ist die echte tatsächliche Reaktion der Gemeinschaft – am besten veranschaulicht durch die Ankunft des Königs -, die friedlich war”, sagte er. Wir sind zusammengekommen und stellen sicher, dass wir uns alle gegenseitig unterstützen können, anstatt uns gegenseitig runterzumachen, wie die Leute, die randaliert haben.

“Es wird eine Zeit und einen Ort für eine verfahrenstechnische Reaktion geben und eine Möglichkeit, wie Organisationen und Institutionen Programme und Initiativen entwickeln können, um die Stadt voranzubringen und die Heilung zu unterstützen. In den ersten Wochen ist es ganz richtig, dass wir dies der emotionalen Reaktion der Stadt und der emotionalen Reaktion der Familien überlassen – und wir stellen sicher, dass sich um die Menschen gekümmert wird.

“Wir sind jetzt seit einem Monat dabei und wollen ganz vorsichtig die ersten Schritte unternehmen, um einen längerfristigen Blick auf die Erholung der Stadt zu werfen und zu prüfen, was getan werden muss, damit die Menschen das Geschehene auf gesunde Weise anerkennen können.”