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Die Todeszone im Golf von Mexiko nahe Mississippi ist groß und wächst

By Hudson Brooklyn
Die Todeszone im Golf von Mexiko nahe Mississippi ist groß und wächst

Experte: Immer mehr Delfine sterben. „Delfine sind für die Menschheit der Kanarienvogel in der Kohlemine“

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Ende Juli entdeckten Wissenschaftler der Louisiana State University eine tote Zone im Mississippi Sound und lösten damit erneute Bemühungen von Küstenschützern aus, das Bewusstsein für das Problem und seine Ursachen zu schärfen.

In der Vergangenheit konzentrierten Forscher ihre Aufmerksamkeit eher auf den Golf von Mexiko westlich des Mississippi und führten jährliche Untersuchungen der Golfgewässer zwischen Louisiana und Texas durch.

In diesem Jahr führten Wissenschaftler der LSU eine Untersuchung der Golfgewässer im Mississippi Sound und in der Mobile Bay durch und entdeckten eine Todeszone, die sich über drei Bundesstaaten und möglicherweise bis nach Florida erstreckte.

„Das gemessene Gebiet mit niedrigem Sauerstoffgehalt im Bodenwasser war groß im Osten des Mississippi und seines Deltas und erstreckte sich von den Chandeleur Islands in Louisiana bis zur Mobile Bay in Alabama und vielleicht noch weiter nach Osten“, heißt es im Bericht der LSU. „Logistische Einschränkungen führten dazu, dass die [Research Vehicle] Pelican und die Wissenschaftscrew sind zurück zum Dock, und der östliche Teil war nicht abgesperrt.“

Die Größe der Todeszonen ändert sich von Jahr zu Jahr, abhängig von Niederschlag, Schadstoffen und anderen Faktoren. Die Todeszone im östlichen Golf muss jedoch noch weiter erforscht werden, nicht nur hinsichtlich ihrer Größe und Auswirkungen, sondern auch, um zu bestimmen, seit wie vielen Jahren sie existiert.

„Um ehrlich zu sein, wissen wir nicht, wie lange es unsere Todeszone schon gibt“, sagte Gerald Blessey, ehemaliger Bürgermeister von Biloxi und Leiter der Mississippi Sound Coalition.

Blessey meinte, er glaube, dass es die tote Zone schon lange gebe, „aber sie wurde einfach nicht aufgezeichnet.“

Das Wasser, das hauptsächlich aus dem Mississippi stammt, transportiert Nährstoffe, die von Ackerland und Abfluss aus Städten in den 31 Bundesstaaten in zwei kanadischen Provinzen stammen, die in das Einzugsgebiet des Mississippi münden. Doch das ist nicht die einzige Ursache für die Todeszone im Sund, sagen einige Umweltschützer.

Die Mission des MSSC besteht darin, „das Ökosystem der Mississippi-Sund-Mündung sowie die Lebens- und Wirtschaftsweise der Küstengemeinden, die davon abhängig sind, auf der Grundlage guter Wissenschaft und fairer öffentlicher Politik wiederherzustellen und zu schützen.“ Küstenstädte und -bezirke haben sich in der Koalition zusammengeschlossen, um Schutz und Hilfe für den Sund zu fordern.

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„Todeszone“ im Golf von Mexiko erreicht voraussichtlich nahezu Rekordgröße

Die „Todeszone“ im Golf von Mexiko ist eine Region sauerstoffarmen Wassers, die für das Meeresleben schädlich ist.

USA HEUTE

Klage: Army Corps of Engineers hat es bei der Eröffnung des Überlaufkanals 2019 versäumt, Delfine zu schützen

Im Jahr 2019 wurde der Bonnet Carré Spillway zweimal geöffnet und blieb insgesamt fast fünf Monate lang geöffnet. Dabei wurden Millionen Gallonen Süßwasser und Sediment in den Golf von Mexiko gepumpt, von denen ein Großteil in die Gewässer des Mississippi floss, was zum Tod von Delfinen, Fischen und anderen Salzwassertieren führte und die kommerzielle Fischerei beeinträchtigte.

In einer im Januar von der Mississippi Sound Coalition eingereichten Klage heißt es, die Gesamtmenge des in den Golf eingeleiteten Wassers liege bei rund 10,5 Billionen Kubikfuß verschmutzten Wassers.

Die Klage folgt kurz auf eine andere, die vom MSSC eingereicht wurde und in der ein Bundesgericht zu seinen Gunsten entschied. Das Gericht befand, das Corps of Engineers habe gegen den Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act verstoßen, der die Fischereiressourcen schützt.

Das Corps muss sich nun mit dem National Marine Fisheries Service beraten, bevor es den Überlauf öffnet. Darüber hinaus hat das US-Handelsministerium Mississippi im Jahr 2020 mehr als 21 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt, um dem Staat und den von der Katastrophe betroffenen Mississippiern bei der Erholung zu helfen.

Weitere 3 Millionen US-Dollar wurden in diesem Jahr an kommerzielle Austern- und Garnelenfischereien vergeben, die von der Katastrophe im Jahr 2019 betroffen waren.

Der Überlauf wurde in den 1930er Jahren gebaut, um Überschwemmungen in New Orleans zu verhindern, wenn der Fluss einen bestimmten Pegel erreicht. Der Überlauf wurde erstmals 1937 eröffnet und wird seit seiner Eröffnung vom US Corps of Engineers betrieben.

Das Corps achtet zwar sehr darauf, New Orleans vor Überschwemmungen zu schützen, hat jedoch bei seiner Entscheidung, den Überlauf zu öffnen und für wie lange, die Auswirkungen auf die Umwelt nicht berücksichtigt.

Die Mississippi Sound Coalition reichte kurz nach der Überlaufkatastrophe im Jahr 2019 eine Klage ein, in der Hoffnung, eine Änderung der Betriebsverfahren des Corps of Engineers herbeizuführen, um die Auswirkungen des Überlaufs im Golf einzubeziehen, zu dem nun auch die dokumentierte Todeszone gehört.

Westlich der Chandeleur Islands oder im eigentlichen Mississippi Sound konnte das Team den Sauerstoffgehalt nicht messen. Die Tatsache, dass es im Golf südlich des Mississippi Sounds nun eine große Todeszone gibt, ist jedoch eine bedeutsame Entwicklung.

Wie im Bericht dargelegt, „ist das Mississippi-Delta ein ‚leckendes‘ System und Süßwasser aus dem Fluss entweicht aus den unteren Teilen des Flusses und gelangt in die Gebiete westlich und östlich des Flusses und des Deltas. Der Abfluss des Mississippi übersteigt jegliche lokale Flusszufuhr in den nördlichen Golf von Mexiko.“

„Diese neuen Daten zeigen erneut, dass zumindest was die Wasserverschmutzung betrifft, das, was flussaufwärts passiert, nicht flussaufwärts bleibt“, sagte Blessey. „Es ist höchste Zeit für eine nationale Anstrengung, um die Nährstoffverschmutzung im Mississippi zu stoppen.“

Wie groß ist die Todeszone im Mississippi Sound?

Forscher der Louisiana State University vermessen jährlich die Todeszone am Golf, die sich von Texas bis Louisiana erstreckt und in diesem Jahr eine Fläche von rund 6.700 Quadratmeilen umfasst – größer als Connecticut mit rund 5.500 Quadratmeilen.

In diesem Jahr vermaß die Universität den Golf östlich des Flusses und fand eine Todeszone von etwa 4.500 Quadratkilometern – größer als Rhode Island, das etwa 4.400 Quadratkilometer groß ist. Sie ist auch viel größer als der Lake Pontchartrain, der 1.600 Quadratkilometer umfasst.

klicken Sie hier um die Klage von Mississippi zu lesen

Was ist eine tote Zone?

Eine Todeszone ist ein Wasserbereich, in dem aufgrund des niedrigen oder erschöpften Sauerstoffgehalts kein Wasserleben existieren kann.

Der wissenschaftliche Begriff für eine Todeszone lautet Hypoxie, was auf Latein „zu wenig Sauerstoff“ bedeutet. Hypoxie tritt auf, wenn in einem Gewässer weniger Sauerstoff gelöst ist. Fast alle Tiere brauchen Sauerstoff zum Überleben.

Todeszonen verdanken ihren Namen dem Mangel an Tierleben innerhalb ihrer Grenzen. Die Meerestiere sterben entweder oder verlassen das Gebiet, wenn sie dazu in der Lage sind.

„Lebensräume, die normalerweise voller Leben wären, werden im Wesentlichen zu biologischen Wüsten“, so die NOAA.

Wisconsin: Die Todeszonen in der Bucht von Green Bay könnten sich verschärfen. Wissenschaftler sagen, der Klimawandel sei der wahrscheinliche Grund dafür.

Was verursacht tote Zonen?

Todeszonen können auf natürliche Weise entstehen, aber die zunehmende menschliche Aktivität trägt zur Größe und Breite der hypoxischen Zonen bei. Die Schadstoffe, die in den Golf von Mexiko gelangen, finden ihren Weg in den Mississippi von seinen Ursprüngen am Lake Itasca in Minnesota durch 10 Staaten, bevor er den Golf erreicht.

Darüber hinaus münden Nebenflüsse aus 31 Bundesstaaten und zwei kanadischen Provinzen in den Mississippi, darunter der Missouri und der Ohio River.

Unterwegs nimmt der Fluss überschüssige Nährstoffe von Ackerland und Abwasseraufbereitungsanlagen, Abflusswasser von Autobahnen und andere chemische und biologische Stoffe auf.

Der überschüssige Stickstoff und Phosphor in Düngemitteln, Tierkot und Abwasserbehandlung gelangt in den Golf und schafft dort hypoxische Bedingungen. Darüber hinaus können Regen und andere Wasserereignisse Algenblüten verursachen, die die Sauerstoffversorgung weiter verringern, da die Algen absterben und sich zersetzen.

Die Todeszone im Golf von Mexiko ist die größte der USA und die zweitgrößte der Welt. Weitere Todeszonen gibt es in den USA im Norden, in den Großen Seen und an der Ostküste in der Chesapeake Bay, die sich zwischen Virginia und Maryland erstreckt.

Von Nord nach Süd: Der Abfluss des Mississippi ist nicht nur ein Problem des Golfs. Er wirkt sich auch auf die Gesundheit und die Freizeitgestaltung flussaufwärts aus.

Welche Schritte werden unternommen, um die Todeszone zu verkleinern?

In vielen Bereichen werden Anstrengungen unternommen, um die Schadstoffmenge in Flüssen und Bächen zu reduzieren. Hier ist eine Liste einiger Maßnahmen, die sowohl vor Ort als auch entlang des Mississippi und seiner Nebenflüsse ergriffen werden.

  • Ermutigen Sie die Landwirte, Zwischenfrüchte anzubauen und zu verhindern, dass das Abwasser ihrer Felder in Flüsse und Bäche gelangt.
  • Sensibilisieren Sie für die Abwässer aus städtischen Gebieten, die von Autobahnen und Straßen stammen, und fordern Sie Autofahrer auf, weniger zu reisen oder, wenn möglich, Fahrgemeinschaften zu bilden.
  • Ermutigen Sie die Bewohner, Bäume und einheimische Pflanzen anzupflanzen, um Wasser aufzufangen, bevor es in das Flusssystem gelangt, und reduzieren Sie die Menge an Düngemitteln und anderen chemischen Produkten, die bei der Rasenpflege und Gartenarbeit verwendet werden.
  • Setzen Sie sich dafür ein, dass die lokalen Regierungen den Prozess der Abwasserbehandlung überdenken, damit weniger Schadstoffe ins Wasser gelangen.
  • Führen Sie Bildungs-, Sensibilisierungs- und Interessenvertretungskampagnen in Gemeinden und Schulen im ganzen Land durch.
  • Arbeiten Sie mit lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Gesetzgebern zusammen, um Gesetze zu erlassen, die die Verhinderung weiterer Verunreinigungen unterstützen und Forschungs- und Sanierungsbemühungen finanzieren.

Keith Heard, Leiter der Abteilung für Regierungsangelegenheiten des MSSC, sagte, er arbeite mit den Gesetzgebern von Mississippi und den Repräsentanten des Staates in Washington zusammen, benötige aber die Unterstützung anderer Staaten und ihrer Kongressdelegationen.

Heard ist außerdem Eigentümer von Key Impact Strategies in Jackson und Washington, DC, über das er Kontakt zu führenden Politikern auf nationaler und bundesstaatlicher Ebene aufnehmen kann, um sie um Hilfe zu bitten und das Bewusstsein für die Bedeutung der Reduzierung der toten Zonen im Land zu schärfen.

Er sagte, die Mississippi Sound Coalition arbeite mit dem Corps of Engineers und anderen Regierungsbehörden zusammen, die dabei helfen könnten, Veränderungen herbeizuführen und einige der Projekte zu finanzieren. Heard ermutigte die Anwohner, sich an ihre Gesetzgeber zu wenden, um ihre Bedenken zu äußern, was die Bemühungen der Koalition unterstützen würde.

Was ist das Endergebnis?

Die Todeszone im Mississippi Sound hat die Austernpopulation im Staat stark reduziert. Früher haben Austernfischer mit jedem Fang Hunderte Pfund Austern eingeholt, aber jetzt haben sie Mühe, genug zu finden, um über die Runden zu kommen. Universitäten in Mississippi haben mit lokalen Unternehmen zusammengearbeitet, um Aquakulturgebiete zu entwickeln, die dabei helfen, Austernlebensräume wiederherzustellen, damit sich die Arten vermehren und Ernten generieren können, die die geschrumpften oder verschwundenen Austern ersetzen.

Fische können in toten Zonen nicht überleben. Sie sterben oder sind gezwungen, höher gelegenes Gelände aufzusuchen. Dadurch wird es für die Fischer schwieriger, Arten zu finden und zu fangen, die früher in großer Zahl vorhanden waren.

Im Golf von Mexiko und im Mississippi Sound sterben immer mehr Delfine. Viele von ihnen weisen zudem schmerzhafte Hautläsionen und andere Infektionen auf, berichtete MSSC.

Eine der schwerwiegendsten Auswirkungen der Todeszone sind jedoch ihre Folgen für die Menschen.

„Delfine sind für die Menschheit die Kanarienvögel im Kohlebergwerk“, sagte Rebecca Powers, Bezirksrätin von Harrison County.

  • Schwindende Populationen von Fischen und anderen Meeresfrüchten führen zu einer geringeren Verfügbarkeit in der Nahrungsmittelversorgung.
  • Algenblüten und Rote Flut, die oft durch Sauerstoffmangel im Wasser verursacht werden, haben zur Schließung von Stränden geführt.
  • Strandbesuche, Delfinbeobachtungen und andere Aktivitäten am Golf steigern die Lebensqualität.
  • Der Tourismus und die lokale Wirtschaft sind durch Strandsperrungen und eingeschränkte Vorräte an Meeresfrüchten beeinträchtigt.
  • Der Kontakt mit Gewässern aus Todeszonen kann bei Menschen gesundheitliche Probleme verursachen und sogar zum Tod führen.

„Wenn 10 Prozent der Delfinpopulation aussterben – sie sind die Spitzenprädatoren, sie stehen am oberen Ende der Nahrungskette – und wenn sie sterben, sind wir als Nächstes an der Reihe“, sagte Blessey.

Moby Solangi ist Gründer und Leiter des Institute for Marine Mammal Studies, das 1984 zur Förderung der Meeresforschung, des Meeresschutzes und der Meeresbildung gegründet wurde. Er stimmte Blessey zu.

„Wenn die Delfine sterben, sind die Menschen als nächstes an der Reihe“, sagte Solangi.

Mehr erfahren

Weitere Informationen zur Mississippi Sound Coalition oder wie Sie helfen können, finden Sie unter saveoursoundms.org.

KontaktLici Beveridgebei[email protected]. Folge ihr aufX @licibevoderauf facebook.beifacebook.com/licibeveridge.

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