Andrew Do erscheint nicht zur OC-Vorstandssitzung, während die Rücktrittsforderungen immer lauter werden

Andrew Do, Supervisor des Orange County, der bei der Sitzung des Supervisors am Dienstag nicht erschienen ist, sieht sich nach der Durchsuchung seines Hauses durch das FBI in der vergangenen Woche zunehmenden Rücktrittsforderungen aus der Öffentlichkeit und von einigen seiner Kollegen ausgesetzt.

Während sein Stuhl leer blieb, wandte sich eine Vorgesetzte der Kamera zu und flehte ihn an, sofort zurückzutreten, da sie davon ausging, dass er zuschaute.

„Andrew, bitte treten Sie zurück“, sagte Supervisor Katrina Foley bei dem Treffen in Santa Ana und fügte hinzu, dass er „das Vertrauen der Öffentlichkeit zerstört“ habe.

„Ein Rücktritt ist kein Schuldeingeständnis und Sie haben Anspruch auf ein ordentliches Verfahren. Ihre Position im Vorstand ist jedoch unhaltbar und wird der guten Arbeit des Landkreises nur schaden“, fügte sie hinzu. „Wenn Ihnen dieser Landkreis wirklich am Herzen liegt, wie Sie in der Vergangenheit oft behauptet haben, dann werden Sie zurücktreten, damit wir beginnen können, die tiefen Wunden zu heilen, die Sie uns allen zugefügt haben.“

Werden Sie in Zukunft voraussichtlich Meetings verpassen?

LAist hat Supervisor Do um einen Kommentar gebeten. Wir werden die Geschichte aktualisieren, wenn wir von ihm hören.

Do war der einzige Vorgesetzte, der am Dienstag nicht an der Vorstandssitzung teilnahm. Die Vorstandsmitglieder wurden informiert, dass Do „wahrscheinlich in Zukunft eine Reihe von Sitzungen verpassen wird“, sagte Foleys stellvertretende Stabschefin Alyssa Napuri in einer Erklärung gegenüber LAist. Diese Information stamme von Dos Mitarbeitern, die die amtierende County-CEO Michelle Aguirre informiert hätten, sagte Napuri.

Die Hintergrundgeschichte

Das Treffen fand einige Tage nach der Durchsuchung von Dos Haus in North Tustin durch FBI- und IRS-Agenten statt. Auch das nahe gelegene Haus seiner 23-jährigen Tochter Rhiannon Do wurde durchsucht.

Anfang des Monats reichten Beamte des Orange County zwei Klagen ein, in denen sie behaupteten, dass mehr als 13 Millionen Dollar an öffentlichen Geldern, die Supervisor Do an eine gemeinnützige Organisation mit Verbindungen zu seiner Tochter, die Viet America Society, überwiesen hatte, zweckentfremdet worden seien, nachdem LAist monatelang das Geld untersucht hatte. Die Beamten behaupten, das Geld sei von Rhiannon Do und anderen für private Zwecke „geplündert“ worden, darunter für den Kauf von Eigenheimen.

FBI-Agenten und Craig Wilke, der sich als Anwalt von Andrew Do ausgab, im Haus von OC Supervisor Andrew Do in Orange County am Tag der Durchsuchung.

(

Adolfo Guzman-Lopez

/

LAist

)

Ein Anwalt der Viet America Society hat die Klage des Landkreises zurückgewiesen gegen die gemeinnützigeund sagte, die Klage sei voller Fehler und ein „Mordprojekt“.

Mehr vom Treffen

Während einer öffentlichen Anhörung am Dienstag bezeichnete die Einwohnerin von Santa Ana, Jackie Cordova, den Supervisor Do als „Feigling“, weil er nicht zu dem Treffen gekommen sei, „um sich uns zu stellen“.

Ein anderer Kommentator, der in Anaheim lebende Mark Richard Daniels, forderte Supervisor Do zum Rücktritt auf, da er nicht weiterhin sein Gehalt von den Steuerzahlern beziehen dürfe.

Und der lokale Aktivist Vern Nelson sang eine Version eines Lied über die Kontroverse, das er auch auf YouTube veröffentlichte.

Auch Vorgesetzter Vicente Sarmiento bekräftigte seinen Aufruf für Supervisor Do, während der Vorstandskommentare bei der Sitzung zurückzutreten.

„Das Vertrauen der Öffentlichkeit ist untergraben“, sagte Sarmiento. „Angesichts der aktuellen Lage ist es für einen Aufsichtsrat oder ein Vorstandsamt sehr schwierig, seine öffentlichen Aufgaben zu erfüllen.“

Tara Campbell, Bürgermeisterin von Yorba Linda und Stabschefin von Supervisor Don Wagner, nahm an dem Treffen teil. Campbell war bis kurz nach Wagners Amtsantritt im Jahr 2019 Kommunikationsdirektorin von Supervisor Do. Sie lehnte es ab, zu sprechen, als LAist sie nach der öffentlichen Sitzung ansprach.

Anfang dieser Woche

Zwar kann der Vorstand Supervisor Do nicht aus seinem Amt als Vorstandsmitglied entlassen, er plant jedoch, ihn seiner Ausschussaufgaben zu entheben.

Der Vorstandsvorsitzende Don Wagner sagte am Montag in einer Erklärung, er habe eine Abstimmung über „die Abberufung von Supervisor Andrew Do von allen Vorstands-/Vorsitzendenausschussaufgaben“ beantragt.

Wagner sagte in seinem bislang schärfsten Kommentar: „Ich erwarte einstimmige Zustimmung, wenn die Angelegenheit Anfang nächsten Monats zur Sprache kommt. Ich bin mir natürlich der Forderungen bewusst, dass Supervisor Do aus dem Vorstand zurücktreten soll, und erwarte von ihm, dass er seine Zukunft in diesem gewählten Gremium ernsthaft überdenkt, insbesondere im Interesse der Bürger des ersten Bezirks.“

Die Abstimmung über die Enthebung von Supervisor Do von seinen Ausschussaufgaben ist für den 10. September geplant.

Mehr von den Betreuern

In seinen Erklärungen forderte Sarmiento den Vorstand außerdem auf, Supervisor Do offiziell zu tadeln, was als Rüge bezeichnet wird.

Er sagte, während seiner Amtszeit als Bürgermeister von Santa Ana seien in der Stadt über 1.000 Menschen gestorben und das Geld hätte besser dafür verwendet werden können, den Menschen zu helfen, die unter der Pandemie leiden.

„Diese Dollars waren für so viele so wertvoll, wir hätten sie wirklich dafür verwenden können, sicherzustellen, dass die Menschen Krankheiten, Hunger und Wohnraum abwehren konnten“, sagte Sarmiento später in einem Interview mit LAist. „Jeder Dollar, der falsch ausgegeben wird, hat wirklich Auswirkungen auf das Leben der Menschen, insbesondere derjenigen, die in unserem Land zu kämpfen haben.“

Im Gespräch mit LAist nach der öffentlichen Sitzung am Dienstag sagte Supervisor Doug Chaffee, er sei „enttäuscht“, weil „alles in einen Rechtsstreit verwickelt ist“. Er fügte hinzu, dass es in der Vergangenheit einige Verstöße gegen die Berichterstattung über die Verwendung von Steuergeldern gegeben habe und „die Mitarbeiter des Landkreises ihnen so lange nachgegangen sind, bis wir das bekommen haben, was wir brauchten.“

Auf die Frage von LAist, ob er mit Supervisor Do über die Vorwürfe gesprochen habe, sagte Chaffee: „Ich möchte nicht fragen, denn das könnte mich zum Zeugen machen oder mich einem anderen Verfahren aussetzen. Ich denke, es ist sein Kampf.“

„Die Dinge mögen wahr sein, vielleicht auch nicht, aber ich werde das nicht beurteilen“, fügte er hinzu. „Ich sehe auch, dass seine Amtszeit noch vier Monate beträgt. Lassen Sie das auslaufen. Warum verschwenden wir all unsere Energie mit diesen anderen Dingen? Wir sollten uns auf die anstehenden Aufgaben des Landkreises konzentrieren.“

Die Amtszeit von Supervisor Do endet im Dezember und er kann nicht wiedergewählt werden. Der Aufsichtsrat hat die wichtige Aufgabe, den nächsten County CEO zu wählen, bevor Dos Amtszeit endet.

Chaffee sagte, dies beeinträchtige seine Fähigkeit nicht, den Menschen zu dienen, die er vertritt, und er habe von keinerlei Beschwerden von Wählern von Supervisor Do gehört.

Vorgesetzte bitten AG um Eingreifen

Am Montag baten die Aufsichtspersonen Foley und Sarmiento außerdem den kalifornischen Generalstaatsanwalt Rob Bonta, einzugreifen und Aufsichtsperson Do aus dem Amt zu entfernen.

Supervisor Do wird in den Aufsichtsrat des 1. Bezirks gewählt, zu dem Garden Grove und Westminster gehören. Das vom FBI und IRS durchsuchte Haus der Familie befindet sich jedoch in North Tustin im 3. Bezirk.

Das staatliche Gesetz verlangt Bezirksaufseher wohnen in dem Bezirk, den sie während ihrer Amtszeit vertreten. Kurz nachdem er 2015 zum Supervisor gewählt wurde, wurde Supervisor Do wegen seines Wohnsitzes von der Staatsanwaltschaft des Orange County untersucht, die gaben später in diesem Jahr bekannt, dass sie nicht genügend Beweise gefunden hätten er lebte außerhalb des Wahlkreises, in dem er kandidierte.

Diese Untersuchung wurde vom damaligen Staatsanwalt Ebrahim Baytieh beaufsichtigtder heute Richter ist Anhörungen in San Diego wegen angeblichen Fehlverhaltens während seiner Tätigkeit als Staatsanwalt. Baytieh wird in diesem Verfahren von demselben Anwalt vertreten, der jetzt Supervisor Do vertritt.

In einer Stellungnahme gegenüber LAist hieß es aus Bontas Büro, ihnen sei die Anfrage bekannt, „die sich auf Vorwürfe bezieht, wonach Supervisor Do nicht in seinem Bezirk wohne“.

„Eine Quo-Warranto-Klage kann eingeleitet werden, um festzustellen, ob ein Amtsträger die Voraussetzung erfüllt, dass er oder sie im Bezirk wohnt; oder ob ein Amtsträger zwei nicht vereinbare Ämter ausübt“, heißt es in der Erklärung. „Quo-Warranto ist nicht anwendbar, um zu entscheiden, ob ein Amtsträger ein Fehlverhalten im Amt begangen hat.“

Der Generalstaatsanwalt kann einen gewählten Beamten nicht eigenmächtig entlassen – diese Entscheidung obliegt einem Richter.

Informieren Sie sich über die Untersuchung von LAist

Im November 2023 begann LAist zu untersuchen, wie Millionen von Steuergeldern ausgegeben wurden. Insgesamt hat LAist aufgedeckt, dass über 13 Millionen Dollar an öffentlichen Geldern an eine wenig bekannte gemeinnützige Organisation vergeben wurden, die laut Aufzeichnungen zeitweise von Rhiannon Do, der heute 23-jährigen Tochter von Supervisor Do, geleitet wurde. Der Großteil dieses Geldes wurde von Supervisor Do ohne öffentliche Aufmerksamkeit an die Gruppe weitergeleitet und erschien nie auf der Tagesordnung öffentlicher Sitzungen. Seine familiären Bindungen hat er nicht öffentlich bekannt gegeben.

Ein Großteil der bekannten Mittel stammte aus Bundesmitteln zur Corona-Hilfe.

• Lesen Sie hier die Geschichte, die zur Untersuchung führte.
• Seit Beginn unserer Berichterstattung haben wir zudem herausgefunden, dass die Gruppe mit der Durchführung einer erforderlichen Prüfung, ob die Essensmittel angemessen ausgegeben wurden, zwei Jahre im Rückstand war.
• Und wir fanden heraus, dass die Summe der Steuergelder, die an die gemeinnützige Organisation geflossen sind, viel höher war als zunächst bekannt. Sie beläuft sich auf mindestens 13,5 Millionen Dollar aus Bezirksmitteln – wie aus Regierungsunterlagen hervorgeht, die LAist erhalten und veröffentlicht hat.
• Nach unserer Berichterstattung schrieben OC-Vertreter Mahnschreiben an die gemeinnützige Organisation, in denen sie behaupteten, Millionenbeträge seien nicht verbucht worden. Sie warnten, dass die Organisation möglicherweise gezwungen werden könnte, die Gelder zurückzuzahlen.
• Außerdem stellten wir fest, dass die gemeinnützige Organisation eine von den Behörden des Landkreises gesetzte Frist versäumt hatte, einen Nachweis über die Verwendung der Mittel für die Mahlzeiten vorzulegen.
• Am 2. August berichtete LAist, dass OC-Beamte die Rückzahlung von über 3 Millionen Dollar an öffentlichen Geldern forderten, die Do an VAS und eine andere gemeinnützige Organisation, Hand to Hand, ausgezahlt hatte.
• Sechs Tage später berichtete LAist, dass die Behörden von Orange County ihre Forderungen nach der Rückzahlung von Millionen Steuergeldern an die gemeinnützigen Organisationen ausgeweitet und mit rechtlichen Schritten gedroht hätten.
• Am 15. August berichtete LAist, dass OC-Beamte VAS und seine Schlüsselpersonen sowie verbundene Unternehmen, darunter Rhiannon Do, verklagt hätten. In der Klage wird behauptet, dass Gelder des Landkreises illegal zum Kauf von fünf Häusern verwendet und durch Geldautomatentransaktionen in Bargeld umgewandelt wurden.
• Dann, am 19. August, berichtete LAist, dass OC-Vertreter eine zweite Klage gegen Hand to Hand und seinen CEO angekündigt hätten, um Millionen von Steuergeldern zurückzufordern, die von Supervisor Do angeordnet worden waren.
• LAist brachte am 22. August die Nachricht, dass Bundesagenten das Haus von Rhiannon Do in Tustin durchsuchten. Später am selben Tag wurden auch das Haus von Supervisor Do und andere Anwesen durchsucht.

Wie man die lokale Regierung überwacht

Eines der besten Dinge, die Sie tun können, um Beamte zur Verantwortung zu ziehen, ist, aufmerksam zu sein.

Ihr Stadtrat, Ihr Aufsichtsrat, Ihr Schulrat und viele andere halten öffentliche Sitzungen ab, an denen jeder teilnehmen kann. Bei diesen Sitzungen können Sie direkt mit Ihren gewählten Amtsträgern sprechen und sich über die politischen Maßnahmen informieren, über die sie abstimmen und die Ihre Gemeinde betreffen.