Der Wahltag rückt näher, die Kontrolle über den US-Senat und das Repräsentantenhaus steht zur Disposition • Minnesota Reformer

WASHINGTON — Der nächste Präsident des Landes braucht einen ihm wohlgesonnenen Kongress, um seine politischen Träume Wirklichkeit werden zu lassen. Doch nur wenige Wochen vor dem Wahltag ist die Mehrheitsverhältnisse in beiden Kammern nach wie vor höchst ungewiss – und auch, ob es in der Hauptstadt zu einem Dreiergespann der Parteien kommen wird.

Aktuelle Prognosen sprechen dafür, dass die Republikaner den US-Senat übernehmen werden, obwohl die Stimmenanteile schon jetzt eng beieinander liegen und in der nächsten Legislaturperiode mit Sicherheit wieder nahezu gleichmäßig aufgeteilt sein werden.

Und obwohl Vizepräsidentin Kamala Harris der Demokratischen Partei einen neuen Energieschub verlieh, sind Experten noch immer der Meinung, dass niemand weiß, wer den Sieg im Repräsentantenhaus davontragen wird.

„Im Repräsentantenhaus ist es sehr eng und hart umkämpft, und es könnte wirklich in beide Richtungen gehen. Und das Gleiche sage ich über den Präsidentschaftswahlkampf“, sagte Kyle Kondik, Chefredakteur von Sabato’s Crystal Ball am University of Virginia Center for Politics, am Donnerstag gegenüber States Newsroom.

Ein „Bezirks-für-Bezirk-Schlagabtausch“

Die Kontrolle über das 435 Sitze umfassende Repräsentantenhaus ist weiterhin ungewiss. Sowohl in den sieben Swing States als auch in Staaten, die mit ziemlicher Sicherheit keinen Einfluss darauf haben werden, wer die Spitzenposition auf der Wahlliste einnimmt, gibt es harte Rennen.

Der Wahlprognostiker Sabato stuft derzeit neun der rund 30 Sitze der Republikaner als „toss-up“-Sitze für die Partei ein – das heißt, die amtierenden Republikaner sind in umkämpften Rennen gleichauf.

Die Republikaner verfügen in diesem Kongress über eine knappe Mehrheit und die Demokraten müssen nur vier Sitze erringen, um die Kontrolle zu erlangen.

„Es ist wirklich eine Gratwanderung“, sagte Kondik. „Es ist ziemlich verrückt, dass wir zwei Wahlen in Folge mit einer Mehrheit von nur 222 Sitzen hatten. Und historisch gesehen ist es ziemlich selten, dass es zweimal hintereinander so knappe Mehrheiten gibt – beispiellos.“

„Normalerweise würde die eine oder andere Seite den größeren Vorteil erlangen, aber ich glaube, beide Seiten betrachten das Ganze als einen Schlagabtausch zwischen den Bezirken.“

Sabato hat am Donnerstag seine Bewertungen für fünf Rennen angepasst. Unter anderem wurde die demokratische Abgeordnete Mary Peltola aus Alaska von der sichereren Kategorie „eher demokratisch“ in die Kategorie „unentschieden“ verschoben. Kondik hat außerdem das Rennen des republikanischen Abgeordneten Mike Lawler aus New York von „unentschieden“ in die Kategorie „eher republikanisch“ verschoben.

„Die ganz Großen sind wahrscheinlich Peltola und dann Mike Lawler, der einen der republikanischsten Sitze innehat, den ein Republikaner innehat, aber ich habe ihn in die Kategorie ‚eher republikanisch‘ verschoben. Es scheint mir ziemlich klar, dass er eine gute Position hat“, sagte Kondik.

Das National Republican Congressional Committee, die Spendenorganisation der Partei für die Wahlen zum Repräsentantenhaus, gab im Juni bekannt, dass in Alaska Anzeigen im Wert von fast 1,2 Millionen Dollar gekauft wurden. Diesen Monat startete die Organisation eine neue Anzeige im Bundesstaat, in der Peltola beschuldigt wird, Veteranen nicht zu unterstützen.

Es geht immer um Pennsylvania

Außer Peltola hält Kondik neun weitere demokratische Amtsinhaber bei den fast 40 umkämpften Rennen für unentschieden.

Zu den Kopf-an-Kopf-Rennen gehört auch der Sitz von Matt Cartwright aus Pennsylvania, einem wichtigen Swing State im Präsidentschaftswahlkampf. Cartwrights republikanischer Herausforderer Rob Bresnahan leitet ein Elektroinstallationsunternehmen im nordöstlichen Pennsylvania-Bezirk, das er von seinem Großvater übernommen hat.

Die Demokraten investieren in den Wahlkreis: Cartwright hat eine neue Anzeige geschaltet, in der Gewerkschaftsarbeiter ihn loben, und erst letzte Woche war Harris Gastgeberin einer Kundgebung in dem Bezirk, zu dem auch Scranton gehört.

Das NRCC rechnet jedoch mit einer relativ guten Chance, seinen Sitz zu erobern.

Breshnahans Unternehmen sei „gewerkschaftlich organisiert“, sagte der Vorsitzende des NRCC, Richard Hudson aus North Carolina. „Er kann also gewerkschaftlich reden. Er ist ein großartiger Kandidat für uns.“

„Matt Cartwright ist in Schwierigkeiten“, sagte Hudson am 12. September im konservativen „Ruthless Podcast“.

„Ich denke, so wie wir es strukturiert haben und mit der Art von Kandidaten, die wir im ganzen Land rekrutiert haben, von Maine bis Alaska, von Minnesota bis Texas, werden wir Sitze gewinnen, unabhängig davon, wer an der Spitze der Liste steht“, sagte Hudson.

Van Orden in Wisconsin im Visier

Doch Sabato konnte am Donnerstag auch drei Sitze zu Gunsten der Demokraten gutmachen.

Kondik verschob den Abgeordneten Derrick Van Orden aus Wisconsin aus der sicheren Kategorie „wahrscheinlich Republikaner“ in die schwächere Kategorie „neigt zu den Republikanern“.

Die Abgeordnete Suzan DelBene, Vorsitzende des demokratischen Wahlkampfkomitees, sieht in Van Ordens Wahlkreis eine „wichtige Chance“. Der republikanische Abgeordnete, der Zentral- und Westwisconsin vertritt, wurde durch seine mit Schimpfwörtern gespickten Ausbrüche gegenüber jungen Senatspagen bekannt, weil diese Fotos von der Rotunde des Kapitols machten.

Die Demokraten stellen die Kleinunternehmerin Rebecca Cooke als Herausforderin auf und hoffen, ihn aus dem Amt zu verdrängen.

„Mit Rebecca Cooke haben wir eine unglaubliche Kandidatin (gegen) einen der extremsten Republikaner im Repräsentantenhaus, und das will etwas heißen“, sagte DelBene am Montag in einer Telefonkonferenz mit Reportern.

„Wir haben Rebecca Cooke auf unsere Red-to-Blue-Liste gesetzt und unterstützen ihre Kampagne nachdrücklich. Sie macht einen großartigen Job und das hat für uns absolute Priorität“, sagte DelBene und verwies auf die DCCC-Liste mit 30 Kandidaten, die zusätzliche Spendenunterstützung erhalten.

DelBene äußerte sich zuversichtlich, dass die Demokraten die Mehrheit im Repräsentantenhaus gewinnen könnten, und verwies auf die gesunde Haushaltslage und das wiedererwachte Interesse.

„Wir haben im ganzen Land große Begeisterung erlebt. Wir haben gesehen, dass immer mehr Menschen sich freiwillig melden, an Türen klopfen und Anrufe tätigen“, sagte sie.

Demokraten „überfluten sich mit Geld“, sagt NRCC-Chef

Erin Covey, eine Repräsentantenhaus-Analystin des Cook Political Report mit Amy Walter, schrieb am 5. September, dass die Aussichten der Demokraten besser seien, nachdem Harris die Spitzenposition auf der Wahlliste übernommen habe, auch wenn die Wahl im November weiterhin knapp sei.

„Jetzt zeigen die von beiden Parteien durchgeführten Umfragen weitgehend, dass Harris in allen umkämpften Wahlkreisen des Repräsentantenhauses mit Bidens Vorsprung von 2020 mithalten oder diesen um einige Punkte unterschreiten wird“, schrieb Covey.

Das NRCC hat davon Notiz genommen. Während seines Interviews im „Ruthless Podcast“ verglich Hudson Harris‘ Ernennung zur neuen Präsidentschaftskandidatin der Demokraten mit einem „unblutigen Putsch“ und sagte, die Begeisterung, die sie ausgelöst hat, gebe den Republikanern Anlass zur Sorge. Demokratische Delegierte nominierten Harris gemäß den Parteiregeln für die Kandidatur für das Oval Office, nachdem Biden Ende Juli ausgestiegen war.

„Viele Leute, sogar Demokraten, haben sich einfach nicht wohl dabei gefühlt, für Joe Biden zu stimmen. Mit Kamala auf dem Wahlzettel haben wir einen Anstieg der Demokraten erlebt, die nach Hause kamen und Enthusiasmus zeigten“, sagte Hudson.

Hudson sagte, er mache sich auch Sorgen über die Spendenzahlen der Demokraten.

„Das Einzige, was einem nachts den Schlaf raubt, ist das Geld der Demokraten. Es fließt in Strömen“, sagte Hudson. „Im zweiten Quartal dieses Jahres konnte ich als Komitee mehr Geld aufbringen als je zuvor, und die Demokraten haben weitere sieben Millionen Dollar aufgebracht. Es ist einfach so, dass sie einfach immer weiter fließen. Es ist wie beim Terminator.“

„Aber wir müssen ihnen nicht jeden Dollar geben“, sagte Hudson. „Wir müssen nur sicherstellen, dass wir die nötigen Ressourcen haben. Und deshalb müssen wir einfach unser Tempo halten.“

Das DCCC gab am Freitag bekannt, dass es im August 22,3 Millionen US-Dollar gesammelt habe, womit sich die Gesamtsumme für diesen Wahlzyklus auf 250,6 Millionen US-Dollar beläuft.

Senatskarte tendiert zu GOP

Die Republikaner stehen bei den diesjährigen Wahlen immer näher daran, im Senat eine rote Karte zu bekommen, da die amtierenden Republikaner begünstigt werden und die Demokraten in mehreren Staaten in die Defensive gedrängt werden.

Es wird allgemein erwartet, dass der Gouverneur von West Virginia, Jim Justice, seinen Einzug in das Oberhaus gewinnen wird, wodurch die Republikaner auf 50 Sitze kämen, sofern sie sich in Florida, Nebraska und Texas behaupten.

Doch wenn die Demokraten ihre Mehrheitspartei behalten wollen, müssen sie in mehreren schwierigen Bundesstaaten, darunter Arizona, Michigan, Montana, Nevada, Ohio, Pennsylvania und Wisconsin, die Oberhand behalten und das 50:50-Paar durch einen demokratischen Präsidenten durchbrechen.

Dass die Demokraten so viele Wahlsiege einfahren, scheint zwar zunehmend unwahrscheinlicher, aber nicht völlig unmöglich.

Montana, wo Senator Jon Tester seine Wiederwahl gegen den republikanischen Herausforderer Tim Sheehy anstrebt, wurde in den letzten Wochen von drei angesehenen Analyseorganisationen von einem „unentschiedenen“ Staat zu einem Staat mit tendenziell republikanischer Tendenz gestuft.

Der Cook Political Report schrieb in seiner Bewertungsänderung zu Beginn dieses Monats, dass mehrere „öffentliche Umfragen gezeigt hätten, dass Sheehy einen kleinen, aber beständigen Vorsprung herausholt.“

„Die Demokraten weisen zurück, dass ihre Umfrageergebnisse zeigen, dass Tester noch immer innerhalb der Fehlertoleranz des Rennens liegt, und dass dies genau die Art knapper Rennen sind, die er schon einmal gewonnen hat“, heißt es in ihrer Einschätzung. „Tester hat jedoch noch nie zuvor in einem derart polarisierten Umfeld an einer Präsidentschaftswahl teilgenommen – und trotz seiner Ausrutscher ist Sheehy immer noch der stärkste und bestfinanzierte Kandidat, dem er je gegenüberstand.“

Ein Sieg der Republikaner im Senat von Montana könnte ihnen eine feste, wenn auch knappe Mehrheit von 51 Sitzen im Senat bescheren.

Florida, Texas, Nebraska

Dazu wäre allerdings erforderlich, dass die republikanischen Amtsinhaber in Staaten wie Florida und Texas – wo nicht klar ist, ob sich die gegen die Republikaner gerichteten Trends fortsetzen werden – ihre Wiederwahl sichern.

Und es würde bedeuten, einen unabhängigen Wildcard-Kandidaten im Cornhusker-Staat auszuschalten.

Laut dem Cook Political Report lohnt es sich, „eine einzigartige Situation in Nebraska im Auge zu behalten, wo der unabhängige Kandidat Dan Osborn die republikanische Senatorin Deb Fischer herausfordert.“

CPR stellte in seiner Analyse außerdem fest, dass die besten Chancen für die Demokraten, Stimmen zu gewinnen und das Gleichgewicht wieder etwas herzustellen, in Florida und Texas liegen.

„Heute scheint der Lone Star State aufgrund der Stärke und der Spendenbereitschaft des dortigen Herausforderers der Demokraten, Abgeordneter Colin Allred, die bessere Option zu sein“, schrieb CPR.

Sollten die Demokraten tatsächlich 50 Sitze halten können, egal, wie sich die Kombination aus Siegen und Niederlagen am Wahlabend entwickelt, würde die Mehrheitsbeteiligung davon abhängen, welcher Kandidat die Präsidentschaftswahl gewinnt.

Angesichts des knappen Rennens um die Senatssitze ist es durchaus möglich, dass die Mehrheitsverhältnisse in dieser Kammer erst nach Neuauszählungen in den Swing States feststehen.

Der Vorsitzende des Demokratischen Senatorenwahlkampfkomitees, Gary Peters (Demokrat aus Michigan), sagte diese Woche bei einem Frühstück des Christian Science Monitor, er habe die ganze Zeit gewusst, dass die demokratischen Kandidaten in „sehr richtigen Rennen“ antreten würden.

„Kurz gesagt, ich bin optimistisch“, sagte Peters. „Ich glaube, wir werden die Mehrheit halten. Ich fühle mich gut, wo wir stehen. Wir sind im Grunde da, wo ich nach dem Labor Day in wirklich knappen Rennen dachte, dass wir sein würden. Nichts davon ist für uns eine Überraschung. Jetzt müssen wir nur noch unser Spielbuch durchziehen, konzentriert und diszipliniert sein.“

Das National Republican Senatorial Committee, das in diesem Zyklus vom Senator aus Montana, Steve Daines, geleitet wird, ist zuversichtlich, dass die Republikaner nach den Wahlen im November die Mehrheit im Senat erringen werden.

Die Gruppe hob diese Woche eine Umfrage der Washington Post hervor, die ein Unentschieden zwischen dem demokratischen Senator Bob Casey und dem republikanischen Kandidaten Dave McCormick im Senatsrennen von Pennsylvania zeigte.

NRSC-Sprecher Philip Letsou gab nach der Veröffentlichung der Umfrage eine schriftliche Erklärung ab, dass Casey „in einem Rennen um sein Leben kämpft … weil die Wähler in Pennsylvania wissen, dass Caseys geschlossene Unterstützung für Kamala Harris und ihre inflationäre Anti-Fracking-Agenda ihre Wirtschaft zerstören wird. Die Einwohner von Pennsylvania haben genug von liberalen Berufspolitikern wie Casey und Harris.“

Keine Änderung beim Filibuster in Sicht

Auch wenn die Republikaner einige Sitze dazugewinnen, müsste der nächste republikanische Parteichef ständig mit den Demokraten verhandeln, da allgemein damit gerechnet wird, dass die Kammer die Filibuster-Taktik der Legislative beibehalten wird.

Diese Regel erfordert die Zustimmung von mindestens 60 Senatoren, damit ein Gesetzentwurf endgültig verabschiedet werden kann. Sie ist der Hauptgrund dafür, dass sich die Kammer selten mit parteipolitischen Gesetzesentwürfen befasst.

Ein Sieg der Republikaner in Repräsentantenhaus, Senat und Weißem Haus zugunsten einer einheitlichen Regierung würde ihnen die Chance geben, bestimmte Arten von Gesetzen im beschleunigten Verfahren zur Haushaltsabstimmung zu verabschieden, das sie bereits bei der Verabschiedung des Steuergesetzes von 2017 genutzt hatten.

Wie groß ihre Mehrheiten in den einzelnen Kammern sind, wird darüber entscheiden, wie viel sie im Rahmen eines solchen Gesetzes erreichen können. Denn die Republikaner werden auch weiterhin Mitglieder aus der Mitte haben, etwa Lisa Murkowski aus Alaska und Susan Collins aus Maine, die der Partei ein Gegengewicht zu eher rechtsextremen politischen Zielen bilden.