Mohamed Al-Fayed „brachte Harrods-Mitarbeiter und persönliche Assistentinnen, die er sexuell missbraucht und vergewaltigt hatte, mit Verschwiegenheitsvereinbarungen und Bestechungsgeldern zum Schweigen, als sie sich beschwerten“: Ex-Harrods-Manager enthüllt, „jeder wusste es … wer etwas anderes behauptet, lügt“

In der Öffentlichkeit pflegte er sorgfältig das Image eines freimütigen Milliardärs und Tycoons, der regelmäßig zur besten Sendezeit im Fernsehen auftrat. Doch wer Mohamed Al Fayed kannte, wusste, dass er ein notorischer Sexualstraftäter war.

Der in Ungnade gefallene ehemalige Harrods-Chef saß im Zentrum eines „Spinnennetzes aus Korruption und Machtmissbrauch“, in dem loyale Gefolgsleute seine Machtmissbrauchspraktiken vertuschten und hochbezahlte Anwälte Opfer und Journalisten zum Schweigen brachten, die versuchten, ihn zu entlarven.

In einer neuen BBC-Dokumentation mit dem Titel „Al Fayed: Predator at Harrods“, die knapp ein Jahr nach seinem Tod veröffentlicht wurde, wird mit Arbeiterinnen gesprochen, die zum Teil erst 15 Jahre alt waren und von dem schmierigen Milliardär aus der Fabrikhalle handverlesen und als seine persönlichen Assistentinnen arbeiten sollten. Dort wurden sie begrapscht, angegriffen und vergewaltigt.

Viele der Frauen, die direkt für Fayed zu arbeiten begannen, unterzogen sich medizinischen Untersuchungen, darunter invasiven Tests ihrer sexuellen Gesundheit, die von Ärzten durchgeführt wurden. Die Ergebnisse wurden direkt an ihn übermittelt.

Fayed – dessen Sohn Dodi 1997 zusammen mit Prinzessin Diana bei einem Autounfall ums Leben kam – ist einer neuen Generation durch die Netflix-Serie „The Crown“ bekannt geworden, in der er als angenehm und gesellig dargestellt wird. Seine Opfer erinnern sich jedoch an ihn als „abscheulich“.

Eine neue BBC-Dokumentation besagt, dass der in Ägypten geborene Geschäftsmann, der letzten August im Alter von 94 Jahren in London starb, ein Serientäter war.

Weibliche Harrods-Mitarbeiterinnen, die erst 15 Jahre alt waren und vom schmierigen Milliardär aus der Werkstatt ausgewählt wurden, um als seine persönlichen Assistentinnen zu arbeiten, wurden begrapscht, angegriffen und vergewaltigt. Im Bild: Das Harrods-Kaufhaus in Knightsbridge

Sicherheitskräfte, die Fayed beschützten, erzählten anderen Mitarbeitern Geschichten über Betatschen und Berührungen ohne Einwilligung.

Tony Leeming, der von 1994 bis 2004 Manager war, sagte: „Es war bekannt, jeder wusste davon und es wurde darüber gelacht. Rückblickend war es ziemlich abstoßend und ich war ein Teil davon.“

„Ich war mir des Missbrauchs von Frauen bewusst, als ich in der Fabrik arbeitete. Und ich glaube, wenn ich es wusste, wusste es jeder. Wer das nicht wusste, lügt, tut mir leid.“

„Es war im gesamten Unternehmen bekannt.“

Der in Ägypten geborene Tycoon, der letzten August im Alter von 94 Jahren verstarb, leitete Harrods 25 Jahre lang, von 1985 bis 2010.

Mehr als 20 ehemalige Mitarbeiter aus dieser Zeit erklärten sich gegenüber der BBC bereit, von Fayed in den Büros von Harrods, in seinem Apartment in der Park Lane, im Pariser Hotel Ritz – das ihm ebenfalls gehörte – oder auf seinem nahe gelegenen Anwesen Villa Windsor sexuell belästigt oder vergewaltigt zu werden.

Um sein Image zu schützen, schürte Fayed unter den Angestellten des Nobelkaufhauses Knightsbridge eine Kultur der Angst: Frauen hatten Angst, miteinander zu reden, weil sie befürchteten, ihre Telefone würden abgehört und sie würden ständig von versteckten Kameras beobachtet.

Mohamed Al Fayed mit Prinzessin Diana beim Wohltätigkeitsdinner für die Harefield Heart Unit bei Harrods im Februar 1996

In The Crown ging es um die Zeit, als Mohamed und Diana im Juli 1987 gemeinsam ein Polospiel besuchten

Der ehemalige stellvertretende Sicherheitsdirektor Eamon Coyle bestätigte, dass der Laden verwanzt sei und es seine Aufgabe gewesen sei, die aufgezeichneten Gespräche abzuhören.

Er sagte: „Er hat jeden genervt, den er nerven wollte.“

Fayed nutzte außerdem seinen immensen Reichtum und seine Macht sowie ein Netzwerk von Menschen um ihn herum, die ihm halfen, seine Kriminalität unter Verschluss zu halten.

Zu ihnen gehörte auch der beschämte PR-Guru Max Clifford, ebenfalls ein Sexualstraftäter, der im Gefängnis starb.

Auf heimlich aufgezeichneten Filmaufnahmen ist zu sehen, wie Clifford damit prahlt, seinen Arbeitgeber zu beschützen, den er „einen geiler alter Kerl“ nennt.

Als sich Opfer meldeten, erzwang er ihr Schweigen durch Bargeldzahlungen und rechtlich bindende Geheimhaltungsvereinbarungen.

Unter den Frauen, die mit der BBC sprachen, war Gemma, die zwischen 2007 und 2009 als eine von Fayeds persönlichen Assistentinnen arbeitete.

Sie sagt, sein „beängstigendes“ Verhalten habe dazu geführt, dass sie während einer Reise nach Paris vergewaltigt wurde.

Nach ihrer Vergewaltigung kontaktierte sie 2009 einen Anwalt, der Harrods mitteilte, dass sie ihren Job wegen sexueller Belästigung aufgeben würde. Gemma fühlte sich damals nicht in der Lage, das volle Ausmaß und die Schwere von Fayeds Übergriffen offenzulegen.

Fayed nutzte auch seinen immensen Reichtum und seine Macht sowie ein Netzwerk von Menschen um ihn herum, die ihm halfen, seine Kriminalität unter Verschluss zu halten. Zu ihnen gehörte der beschämte PR-Guru Max Clifford (Bild), ebenfalls ein Sexualstraftäter, der im Gefängnis starb.

Mohamed Al Fayed mit der Königin im Jahr 1997. Seine Geschäftsbeziehungen und seine karitative Arbeit ermöglichten ihm, sich in der High Society zu verkehren, obwohl er sich über die seiner Ansicht nach voreingenommene Haltung des Establishments beschwerte.

Mohamed Al Fayed trägt eine Victoria-Tiara mit Smaragden und Diamanten, als er den Neujahrsverkauf von Harrods im Jahr 2001 eröffnet

Harrods war einverstanden, dass sie gehen konnte und eine Geldsumme zahlte, wenn sie im Gegenzug alle Beweise vernichtete und eine Geheimhaltungsvereinbarung unterzeichnete. Gemma sagt, ein Mitglied der Personalabteilung von Harrods sei bei der Vernichtung anwesend gewesen.

In der Sendung wird auch behauptet, dass Frauen vom damaligen Sicherheitsdirektor von Harrods, John Macnamara – der 2019 im Alter von 83 Jahren starb – bedroht und eingeschüchtert wurden, um sie davon abzuhalten, ihre Meinung zu äußern.

Vor seinem Tod gab es mehrere Versuche von Reportern, Fayed zu entlarven. So veröffentlichte beispielsweise Vanity Fair 1995 einen Artikel mit der Behauptung, er habe Rassismus, die Überwachung von Mitarbeitern und sexuelles Fehlverhalten begangen.

Fayed reichte eine Verleumdungsklage ein, doch zwei Jahre später, nachdem das Magazin weitere Beweise für sein sexuelles Fehlverhalten gesammelt hatte, um sie im Prozess zu verwenden, stimmte er zu, die Klage fallen zu lassen, solange alle weiteren Beweise unter Verschluss blieben. Fayeds Vergleich wurde von einem hochrangigen Harrods-Manager ausgehandelt.

Im Jahr 1997 berichtete ITV in der Sendung „The Big Story“ über weitere schwerwiegende Vorwürfe, darunter sexuelle Belästigung und Betatschen, was als sexueller Übergriff eingestuft wird.

Ellie, eine der Frauen in der BBC-Untersuchung, war 15 Jahre alt, als sie 2008 einen Angriff bei der Polizei anzeigte – der Vorwurf gelangte an die Presse, führte jedoch zu keiner Anklage.

Im Jahr 2017 sendete Channel 4 in der Sendung „Dispatches“ Vorwürfe von Begrapschungen, Körperverletzungen und Belästigungen. Eine Frau verzichtete dabei erstmals auf ihr Recht auf Anonymität.

Doch erst jetzt, nach seinem Tod, fühlen sich die meisten Frauen in der Lage, öffentlich über seine Vergewaltigungen und Vergewaltigungsversuche zu sprechen.

Gemma (im Bild), die zwischen 2007 und 2009 als seine persönliche Assistentin arbeitete, sagt, sie sei während einer Geschäftsreise nach Paris von Al Fayed vergewaltigt worden.

Eines seiner mutmaßlichen Opfer, Gemma, die zwischen 2007 und 2009 als persönliche Assistentin für Al Fayed arbeitete, sagt, sein Verhalten sei bei Dienstreisen ins Ausland noch beängstigender geworden.

Eine Reihe von Opfern haben kürzlich zivilrechtliche Schadensersatzklagen gegen Harrods eingereicht. Die derzeitigen Besitzer des Ladens, die von Frauen keine Geheimhaltungsvereinbarungen verlangen, haben im Juli 2023 mit der Beilegung dieser Klagen begonnen. Viele weitere Frauen erwägen angeblich auch rechtliche Schritte gegen Harrods.

Bruce Drummond, ein Rechtsanwalt, der einige der ehemaligen Mitarbeiter vertritt, sagte: „Das Spinnennetz aus Korruption und Missbrauch in diesem Unternehmen war unglaublich und sehr düster.“

„Jeder Arbeitsplatz hat die Pflicht, die Sicherheit seiner Mitarbeiter zu gewährleisten. Ohne Frage hat das Unternehmen diese Damen im Stich gelassen.“

„Deshalb greifen wir ein. Denn sie haben einfach nichts getan, um das tatsächlich zu verhindern. Sie haben das Gegenteil getan. Sie haben es ermöglicht.“

In einer Erklärung sagte Harrods: „Seit im Jahr 2023 neue Informationen über historische Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs durch Al Fayed ans Licht kamen, war es unsere Priorität, die Ansprüche so schnell wie möglich zu regeln. Dieses Verfahren steht allen aktuellen oder ehemaligen Mitarbeitern von Harrods weiterhin zur Verfügung.“

„Auch wenn wir die Vergangenheit nicht ungeschehen machen können, sind wir entschlossen, als Organisation das Richtige zu tun, geleitet von den Werten, die wir heute vertreten. Gleichzeitig möchten wir sicherstellen, dass sich ein derartiges Verhalten in Zukunft nicht wiederholt.“