Kamala Harris braucht Latinos, um diese Swing States zu gewinnen. Sie sagen, sie muss noch mehr tun

ALLENTOWN, Pa. – Latino-Wähler waren 2020 Teil der wichtigsten Koalition der Demokraten, die Joe Biden ins Weiße Haus katapultierte. Viele sagen jedoch, sie hätten dieses Jahr nichts von den Präsidentschaftskandidaten einer der beiden großen Parteien gehört.

Vizepräsidentin Kamala Harris hat nach ihrem verkürzten Präsidentschaftswahlkampf etwas mehr als sieben Wochen Zeit, um in Swing States wie Pennsylvania, Nevada und Arizona das Blatt zu ihren Gunsten zu wenden. Und um das zu erreichen, wird sie mehr Latino-Stimmen brauchen, als sie derzeit bekommt.

In Pennsylvania wächst die Latino-Bevölkerung rapide, während die Zahl der Angestellten und Arbeiter in wichtigen Hochburgen der Demokraten, wie etwa in der Region Lehigh Valley, wo mit Allentown die drittgrößte Stadt des Staates liegt, zurückgeht.

Dasselbe gilt für Milwaukee in Wisconsin und Detroit in Michigan. Zusammengenommen könnten diese kleinen Wählergruppen entscheidend sein, um Harris zum Sieg zu verhelfen.

„Latino-Wähler, wir sehnen uns nach Engagement“, sagte der Bürgermeister von Allentown, Matt Tuerk, ein starker Harris-Unterstützer, der kubanisch-amerikanischer Abstammung ist und 2022 zum ersten Latino-Bürgermeister der Stadt gewählt wurde.

„Latino-Wählern wird ein gewisses Maß an Aufmerksamkeit geschenkt, aber wir freuen uns immer über mehr“, fügte Tuerk hinzu. „Wenn ich mit der Kampagne spreche, dränge ich immer darauf, zu sagen: ‚Hey, mehr Latino-Engagement. Mehr Latino-Engagement.‘“

Doch laut einer aktuellen Umfrage von UnidosUS gaben mehr als die Hälfte der Latino-Wähler im ganzen Land (55 %) an, weder von Harris noch vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump kontaktiert worden zu sein. Harris‘ Wahlkampfteam hat weniger Veranstaltungen abgehalten, die sich auf die Ansprache von Latino-Wählern konzentrierten, obwohl es drei Millionen Dollar in spanischsprachige Radiowerbung investiert und einen WhatsApp-Kanal gestartet hat.

„Besonders innerhalb der Latino-Gemeinschaft werden diese Randwähler bei traditionellen Wahlkämpfen oft außen vor gelassen“, sagt Melissa Morales, Präsidentin und Gründerin von Somos PAC, einer liberalen Latino-Interessenvertretung, die sich für die Mobilisierung von Erstwählern und unzufriedenen Latino-Wählern einsetzt.

Dies geschehe, so Morales, entweder weil es „zu teuer oder zu schwierig ist, sie zu erreichen“.

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In Pennsylvania, wo es rund 600.000 Latino-Wähler gibt, sagten laut UnidosUS 49 Prozent, sie seien nicht kontaktiert worden.

Darüber hinaus wünschen sich Latino-Wähler eine stärkere Ansprache das ganze Jahr über und nicht nur im Vorfeld der Wahlen.

„Mein Anliegen ist, wie man die Leute wieder auf die Beine bringt, die so lange im Stich gelassen wurden? Und wie bekommt man die Latino-Wähler? Und wie lässt man uns das spüren?“, sagt Jose Rivera, 53, ein selbsternannter Unabhängiger mit puerto-ricanischen Wurzeln, der am Dienstag auf Einladung eines Freundes an einer Wahlkampfparty von Harris in Allentown teilnahm.

„Anstatt nur während der Wahlen vorbeizukommen. Es ist so, als würde man nicht an meine Tür klopfen, nur weil Wahlkampf ist“, sagte er. „Sie sollten an meine Tür klopfen, um herauszufinden, was sie brauchen.“

Harris liegt bei hispanischen Wählern zurück

Etwa 50 Tage vor der Wahl verstärkt Harris‘ Wahlkampfteam nach eigenen Angaben seine Bemühungen, Latino-Wähler zu erreichen. Dafür stockt es sein Personal auf – am Freitag wurden der Kampagne vier hispanische Berater zugeteilt – und schickt Top-Stellvertreter in die wichtigsten Swing States, um dort Unterstützung für Latinos zu gewinnen.

Die Kampagne legte ihre Strategie am Samstagmorgen dar, zeitlich passend zum Beginn des Hispanic Heritage Month.

Dazu gehören hochrangige Stellvertreter, die am Samstagabend beim Kampf zwischen dem Boxweltmeister Canelo Alvarez und Edgar Berlanga vorbeischauen, und die Organisation von Veranstaltungen rund um den mexikanischen Unabhängigkeitstag (16. September) in Kirchen, Festveranstaltungen und Paraden in Städten wie Phoenix und Raleigh, North Carolina. Die Kampagne verstärkt außerdem ihre Präsenz bei Gemeinde- und Sportveranstaltungen im Bundesstaat Michigan, wo sie unter anderem bei einem Haustürwahlkampf und einer Tailgate-Party für Hispanic Heritage bei einem Spiel der Detroit Tigers dabei ist.

Harris soll am Mittwoch außerdem bei der Jahreskonferenz des Congressional Hispanic Caucus Institute eine Rede halten und dort über ihr Programm zur Förderung lateinamerikanischer Mittelschichtfamilien sprechen.

Julie Chávez Rodriguez, Wahlkampfmanagerin von Harris-Walz, sagte, der Monat des hispanischen Kulturerbes sei ein wichtiger Moment für die Kampagne, um die Bemühungen zu intensivieren, die Latino-Wähler zu erreichen und ihnen „auf den Einsatz dieser Wahl aufmerksam zu machen, wie entscheidend ihre Stimme für die Entscheidung in diesem Rennen und für die Bekämpfung von Trump und seiner anti-latino-Agenda sein wird.“

„Aufbauend auf unseren historischen Bemühungen, uns durchzusetzen und die Unterstützung der Latino-Wähler überall auf der Welt zu gewinnen, wird dieser Monat des hispanischen Kulturerbes ein zentraler Bestandteil unserer aggressiven Kampagne sein, um den Wählern unsere Überzeugungen hinsichtlich Vizepräsidentin Harris nahezubringen, die ihre gesamte Karriere damit verbracht hat, für die Latino-Familien zu kämpfen, und die sich als Präsidentin immer auf die Themen konzentrieren wird, die unserer Gemeinschaft am wichtigsten sind“, sagte Chávez Rodriguez.

Im Vorfeld der Kampagne hielt der Second Gentleman Doug Emhoff am vergangenen Samstag eine Rede bei einer Veranstaltung für Latino-Wähler, die vom Wahlkampfteam seiner Frau in Allentown ausgerichtet wurde. Die Gouverneurin von New Mexico, Michelle Lujan Grisham, sprach am Montag bei einer Veranstaltung in Woodbridge, Virginia – einer Region mit einem großen Anteil mittelamerikanischer Bevölkerung in einem Bundesstaat, der laut Trumps Team noch immer umkämpft sein wird, bei den Demokraten jedoch nicht mehr im Rennen ist.

Chávez Rodriguez, die Enkelin des amerikanischen Gewerkschaftsführers César Chávez, führte am Labor Day-Wochenende ein virtuelles Telefonat mit der Gewerkschaft United Farm Workers. Bürgerrechtsikone Dolores Huerta unterstützte Harris im Juli in Phoenix, Arizona.

Von den insgesamt vier Interviews, die der demokratische Präsidentschaftskandidat gegeben hat, war eines mit einem auf Latinos ausgerichteten Radiosender in Arizona.

Doch nach allen Maßstäben muss Harris aufholen.

Bevor Präsident Joe Biden Harris die Schlüssel zur Wahlkampagne übergab, war die Unterstützung für ihn unter den Latino-Wählern stark zurückgegangen.

Harris liegt bei den Latino-Wählern in einer landesweiten Umfrage von New York Times/Siena 10 Prozentpunkte hinter den Wahltagsumfragen von 2020. Sie gewann 55 Prozent der hispanischen Wähler gegenüber 41 Prozent für Trump. Vor vier Jahren gewann Biden laut Wahltagsumfrage von CNN 65 Prozent der hispanischen Wähler gegenüber 32 Prozent für Trump.

Einer Studie des Pew Research Center zufolge konnte Trump bei den hispanischen Wählern stetig an Popularität gewinnen, vor allem bei jenen ohne Hochschulabschluss.

Analysten gehen davon aus, dass Harris für einen Sieg eine Zwei-Drittel-Mehrheit der Latino-Wähler benötigen wird.

Ihre größte Chance bietet sich bei Wählern, die bei früheren Wahlen keine Wahlen angetreten haben.

Harris kann gegenüber Bidens Vorsprung bei den neuen hispanischen Wählern und denjenigen, die bei der letzten Wahl nicht ihre Stimme abgegeben haben, noch wachsen: Laut Pew stellten erwachsene Hispanics 10 Prozent der wahlberechtigten Wähler, aber 20 Prozent der nicht wählenden Bürger bei der letzten Wahl.

Einer separaten Pew-Studie zufolge sind im Jahr 2024 schätzungsweise 36,2 Millionen Hispanics wahlberechtigt, verglichen mit 32,3 Millionen im Jahr 2020. Dies entspricht einem Anstieg von fast 4 Millionen potenziellen hispanischen Wählern im ganzen Land.

Der Vorstoß, die Stimmen der Latinos zu gewinnen

Je näher der Wahltag rückt, desto offensiver geht Harris‘ Wahlkampfteam vor.

Nanette Barragán, Vorsitzende des Congressional Hispanic Caucus, sagte, sie sei in den letzten Wochen in Allentown, Las Vegas, Atlanta und Minneapolis gewesen, um für Harris Wahlkampf zu machen. Harris' Wahlkampfteam möchte, dass sie auch Reno und Detroit besucht.

Harris‘ Team habe „die Anfragen“ an Mitglieder des Hispanic Caucus „deutlich erhöht, mehr als die Leute von Biden“, sagte Barragán, Demokrat aus Kalifornien.

„Sie fragen die Mitglieder immer wieder: ‚Haben Sie dieses Wochenende Zeit? Können Sie jetzt kommen? Können Sie morgen kommen?‘“, sagte sie.

Am selben Tag, an dem Harris am Freitag in Pennsylvania Wahlkampf machte, ging ein neuer Werbespot ihrer Kampagne auf Sendung: eine Unterstützungskampagne des puertoricanischen Lehigh Valley-Moderators von La Mega Radio, Victor Martinez. Der Spot wird in den Medienmärkten Philadelphia, Allentown und Reading auf Spanisch im Fernsehen und Radio ausgestrahlt. Der Spot wird auch digital auf Spanisch und Englisch ausgestrahlt.

Letzten Monat startete die Kampagne ihren ersten spanischen Werbespot – ein Werbespot im Wert von 775.000 Dollar – der in spanischen Sendern in Arizona, Nevada, Pennsylvania und Wisconsin lief. Insgesamt hat die Kampagne vier Werbespots veröffentlicht, die sich an Latino-Wähler richteten, seit Harris zur demokratischen Kandidatin wurde.

Harris hielt auch eine Kundgebung in Phoenix ab, nachdem sie den Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, als ihren Vizekandidaten bekannt gegeben hatte. Dort gingen die beiden in ein mexikanisches Restaurant und trafen sich mit den Besitzern und einigen ihrer Unterstützer.

Anfang des Monats veranstaltete die Kampagne eine Pressekonferenz mit lokalen gewählten Amtsträgern und Kleinunternehmern in Reno, die auf Harris‘ vorgeschlagene Steuererleichterung von 50.000 Dollar für Startups aufmerksam machen sollte.

Doch der Druck auf Harris‘ Wahlkampfteam nimmt auf der Zielgeraden zu.

Auf wichtigen Wahlkampfplätzen wie Pennsylvania glaubt das Trump-Team, es könne um die Unterstützung der Latinos konkurrieren, indem es deren wirtschaftliche Sorgen in den Mittelpunkt stellt. Trump sicherte sich zudem die Unterstützung des puertoricanischen Reggaeton-Stars Anuel AA – ein Schritt, um junge Latinos anzusprechen, die eher konservativ eingestellt sind.

„Ich sehe die Probleme, mit denen wir derzeit in Bezug auf die Wirtschaft und alles andere konfrontiert sind, und ich denke, er könnte bessere Arbeit leisten“, sagte Mario Peralta, ein Künstler aus Allentown, der Trump unterstützt. „Das wichtigste Thema für mich sind die Lebenshaltungskosten.“

Der neue Werbespot der Harris-Kampagne soll einige dieser Sorgen zerstreuen. In dem Werbespot heißt es, Harris werde sich gegen die Unternehmen zur Wehr setzen, die für die hohen Preise verantwortlich seien.

Trump hat als Präsident eine lange Geschichte der einwanderungsfeindlichen Rhetorik und einer harten Einwanderungspolitik. Im Wahlkampf warnte Trump seine Wähler, Einwanderer würden „das Blut“ der Nation „vergiften“, und kündigte eine „Massenabschiebung“ von Einwanderern ohne Papiere an.

Doch Peralta, ein 54-jähriger dominikanischer Einwanderer, der seit 20 Jahren in Allentown lebt, sagte, Trumps Rhetorik beunruhige ihn nicht.

„Es gibt Grenzen und Gesetze, die man respektieren muss“, sagte Peralta. „Wer die nicht respektiert, sollte bestraft werden. Wer in dieses Land kommen will, sollte auf dem richtigen Weg kommen.“

Lujan Grisham, eine der höchstrangigen Latino-Politikerinnen des Landes, sagte, Harris stelle sich den Wählern vor – und betone dabei ihren Migrationshintergrund – und stelle sich zugleich in Kontrast zu Trumps extremer Rhetorik.

„Man muss beides tun“, sagte Lujan Grisham und fügte hinzu, Harris müsse sicherstellen, dass Trump sie nicht „definiere“, bevor sie hinzufügte: „Die Leute wollen die persönlichen Geschichten der Leute kennen. Ich möchte wissen, wer Sie sind. Das interessiert mich.“

Dennoch versucht Harris in ihrer Last-Minute-Kampagne um die Präsidentschaft, Wege zu finden, um bei den Latino-Wählern Boden gutzumachen.

„Ich hoffe, dass sie das tun“, sagte Lujan Grisham über die Fokussierung auf Latinos in den Swing States. „Wahlkämpfer warten zu lange, um mit hispanischen Wählern zu sprechen. Ich weiß nicht, was es ist, jeder Kandidat.“

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Warum Kamala Harris Latino-Wähler braucht, um die Wahlen 2024 zu gewinnen